Beerse zet adviesraad armoedebestrijding officieel op de kaart
In zaal Lambeer in Beerse verzamelden namiddag een 80-tal inwoners, professionals en beleidsmakers voor de kick-off van de Adviesraad Armoede in Beerse. Met getuigenissen uit het werkveld en een lezing van kinder- en jeugdpsychiater Peter Adriaenssens werd het startmoment meteen inhoudelijk sterk ingezet.
Samen rond de tafel
De adviesraad ging officieel al van start in 2023, maar begin 2025 werd er echt werk van gemaakt. Lokaal bestuur, scholen, experten, inwoners en een focusgroep sloegen de handen in elkaar. Doel is om drempels en noden in kaart te brengen en daar concrete adviezen rond te formuleren.
“Als huisarts heb ik jarenlang gezien wat armoede doet met mensen”, klonk het bij de sprekers. “Niet alleen op individueel vlak, maar ook op de ontwikkeling van kinderen en hun toekomst.”
Voorzitter Ann Sommen van vzw De Steunpilaar benadrukte het belang van samenwerking. “Een samenleving is pas sterk als we ook de minder sterken ondersteunen. We zien dagelijks wat armoede met gezinnen doet.”
Ook schepen Annemie Guns noemde dit een belangrijk moment. “Armoede verdient een prominente plaats in ons beleid. Met deze adviesraad willen we structureel aan de slag.”
Eén op de tien kinderen
De cijfers voor Beerse zijn duidelijk: één op de tien kinderen groeit op in een gezin met onvoldoende financiële draagkracht. Die realiteit vormde de rode draad doorheen de namiddag.
Wat kunnen we hier samen aan doen? Die vraag staat centraal. De adviesraad wil werken in nauwe samenwerking met scholen, de gemeente en betrokken inwoners.
Wat zegt de wetenschap?
Professor Peter Adriaenssens, tien jaar voorzitter van het Kinderarmoedefonds, bracht de lezing ‘Het DNA van kinderarmoede’. Hij stelde een opvallende vraag: “Denken jullie dat armoede wereldwijd toeneemt?” De zaal was het er unaniem mee eens. Al blijkt dat niet zo te zijn volgens Adriaenssens.
“We zijn geneigd om negatief te denken over verleden en toekomst. Die manier van denken heeft invloed op beleid. Als we geloven dat het toch niet beter wordt, ontbreekt de motivatie om keuzes te maken.”
Dat betekent niet dat er geen werk aan de winkel is. In België zijn er vandaag 6.295 minderjarige daklozen. In Vlaanderen liggen de cijfers lager dan in Wallonië en Brussel, maar ook hier blijven de uitdagingen groot.
De zaal zat meteen van de eerste keer vol - Rebecca Billen
Stress begint vroeg
Volgens Adriaenssens speelt chronische stress een grote rol in kinderarmoede. Die stress heeft invloed op taalontwikkeling, schoolse vaardigheden en executieve functies. “We zijn ongelijk van bij de start”, zei hij.
Vroeg ingrijpen is cruciaal. Zelfs tijdens de zwangerschap heeft stress al invloed op het kind. Goede bedoelingen alleen volstaan niet. Wat werkt, zijn projecten die onderbouwd zijn en aantoonbaar verschil maken.
En nu?
Na een korte pauze volgden vragen uit het publiek en extra getuigenissen. Wat vooral bleef hangen: armoede is geen individueel probleem, maar een gedeelde verantwoordelijkheid.
De nieuwe adviesraad wil de komende maanden verder luisteren, signalen bundelen en advies formuleren.
(Rebecca Billen)
