Brechtse tiener wordt trainee op Tall Ships Races: “Mijn focus is mijn kracht”

Terwijl veel jongeren volgende zomer kiezen voor zon en strand, maakt de 15-jarige Niels Steenssens uit Brecht zich klaar voor een ander avontuur. Van 5 tot 13 juli 2026 stapt hij als trainee aan boord van de driemast barkentijn ‘Thalassa’ tijdens de Tall Ships Races.

Voor Niels, die autisme (ASS) heeft, is dat geen sprong in het onbekende maar een bewuste keuze. Hij wil tonen dat anders denken geen beperking hoeft te zijn. Integendeel.

“Waar anderen vooral de drukte zien, ziet Niels structuur,” vertelt zijn mama Liesbeth. “Hij focust zich op coördinaten, techniek en data. Dat geeft hem houvast.”

Data-Navigator op zee

Aan boord wil Niels zich toeleggen op wat hij zelf zijn rol als ‘Data-Navigator’ noemt. Tijdens zijn wachten verzamelt hij technische waarnemingen en meteo-data. Die inzichten koppelt hij terug naar zijn sponsors.

Want Niels zoekt geen klassieke steun, maar partners die mee in zijn verhaal stappen. Via het project ‘De Observator’ kunnen bedrijven of sympathisanten hem sponsoren per zeemijl of als ‘Gear Partner’ voor zijn uitrusting. In ruil krijgen ze updates en rapporten vanop zee.

Op 11 juli 2026 hoopt hij de haven van Antwerpen binnen te varen met een sponsorvlag waarop de logo’s van zijn supporters prijken.

Steun uit de buurt

De tocht van Harlingen naar Antwerpen vraagt een stevig budget. Daarom zoekt Niels lokale ondernemers en inwoners die hem willen helpen dit doel te bereiken.

Wie hem steunt, ondersteunt niet alleen een zeiltocht, maar ook een krachtig signaal: dat focus, talent en doorzettingsvermogen tellen.

Meer info of steunen kan via:
https://www.doneeractie.nl/niels-uit-brecht-vaart-naar-anchor-port-antwerpen-tijdens-tall-ships-races-2026/-117212