Expo KOGEKA toont verhalen van anderstalige jongeren in Geel
KOGEKA ontvangt al 10 jaar anderstalige jongeren in OKAN-onthaalklassen in Geel waar zij de Nederlandse taal leren. Ter aanleiding van die 10-jarige mijlpaal worden in de bibliotheek van Geel nu 20 portretten getoond van jongeren die hun weg in de maatschappij vonden mede dankzij OKAN.
In de bibliotheek van Geel prijken 20 portretten, in het zwart-wit verspreid over de hele ruimte. De portretten brengen jongeren in beeld die sinds 2016 bij KOGEKA (Katholiek Onderwijs Geel-Kasterlee) de Nederlandse taal leerden in OKAN-onthaalklassen. De expo toont de verhalen van die anderstalige jongeren, die hun weg in de maatschappij vonden mede dankzij OKAN. De portretten werden gemaakt door Leentje Verheyen, vervolgschoolcoach bij OKAN KOGEKA Geel. De meeste van de geportretteerde jongeren volgen er één à twee jaar Nederlandse les, daarna slaan ze hun vleugels uit. Ofwel naar het onderwijs, ofwel naar de arbeidsmarkt.
Jongeren van verschillende landen komen aan bod in de expo. Sommige van hen waren nooit naar school geweest. ‘Het is allesbehalve vanzelfsprekend wat zij doen, en dat willen we benadrukken in deze tentoonstelling’, aldus Leentje Verheyen. ‘Ze verdienen het om in de kijker gezet te worden, want we zijn ongelooflijk trots op hen. Uiteindelijk zijn zij, net als alle andere jongeren op de wereld, zoekende. Het is zo mooi om te zien hoe ze dan ook hun weg vinden. Ze zijn bij ons gekomen om Nederlands te leren, maar wij kunnen ook veel van hen leren.’
| Lees ook: Geel haalt uniek Dimpna-schilderij binnen voor erfgoedcollectie |
Een troef
Bij elk portret van elke leerling hangt de naam, wanneer ze in OKAN zaten en wat ze nu doen, met ook een advies dat ze aan anderen zouden geven. ‘We selecteerden 20 leerlingen, maar er zijn honderden leerlingen met even inspirerende verhalen’, gaat Verheyen verder. ‘Weinig mensen beseffen wat zij eigenlijk verwezenlijken’, vult Ann Vermeir aan, coördinator bij OKAN KOGEKA. ‘Het doorzettingsvermogen dat zij hebben, en vooral de veerkracht, is ongelooflijk.’ Er zijn jongeren bij die advocaat werden of kapper, maar ook jongeren die de sociale richting opgingen en nu anderen helpen.
Lees verder onder de foto.
Delia Filippone
Allemaal leerden ze Nederlands, allemaal spreken ze ook nog steeds hun moedertaal of meerdere andere talen. ‘Meertaligheid is een troef, geen negatiefs iets. De moedertaal behouden is erg belangrijk, ook het behouden van de eigen cultuur, naast een goeie integratie. Deze jongeren doen het allemaal’, besluiten Verheyen en Vermeir. De tentoonstelling is nog te bezoeken tot 17 mei, tijdens de openingsuren van de bibliotheek van Geel.
Delia Filippone
