Openbaar onderzoek gestart voor nieuwe toekomst van Bruggenbeemd in Herentals
De provincie Antwerpen heeft het openbaar onderzoek gestart voor het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan, of PRUP, voor Bruggenbeemd in Herentals. In het gebied is in de toekomst ruimte voorzien voor natuur, wonen, water, recreatie, erfgoed, stedelijke functies en een nieuwe campus voor AZ Herentals.
Bruggenbeemd ligt tussen het centrum van Herentals en de Rik Van Looylaan. De zone kreeg eind jaren 1970 deels een woonbestemming en deels een bestemming als woonuitbreidingsgebied. Vandaag vindt de provincie het niet langer wenselijk om het hele gebied te bebouwen en te verharden. Met het nieuwe PRUP wil ze de ruimte anders inrichten, in functie van de noden van vandaag en morgen.
In het ontwerp is niet alleen plaats voor wonen, maar ook voor natuur en waterbeheer. Zo ziet de provincie kansen om de Kleine Nete en haar oevers uit te bouwen tot een sterke natuur- en landschapszone. Er is ook ruimte voorzien om de rivier opnieuw meer te laten meanderen en om delen van het gebied in te richten als overstromingszone.
Daarnaast is er aandacht voor het historische karakter van de site. De Kattenberg, een restant van de oude aarden stadsomwalling van Herentals, en een aansluitend stuk bos krijgen de bestemming parkgebied. Het plan maakt het ook mogelijk om een verdwenen deel van die stadsomwalling opnieuw zichtbaar te maken. Ook de site van het Oud Gasthuis, die deel uitmaakt van een beschermd stadsgezicht, krijgt in het ontwerp een parkbestemming en zou aansluiten op het parkgebied van Hof Le Paige aan de overkant van de Kleine Nete.
Een ander belangrijk onderdeel van het plan is de mogelijke komst van een nieuwe campus voor AZ Herentals. De huidige ziekenhuislocatie aan Nederrij zit volledig vol en biedt geen ruimte meer voor uitbreiding. Daarom voorziet het PRUP vlak bij het station een zone waar het ziekenhuis in de toekomst een nieuwe campus kan bouwen.
De huidige site van AZ Herentals aan Nederrij en een zone langs de Poederleeseweg blijven woongebied. Na een verhuis van het ziekenhuis en voetbalclub SKS Herentals kunnen daar later stedelijke woonontwikkelingen komen.
Het openbaar onderzoek loopt van 20 maart tot en met 18 mei 2026. In die periode kunnen inwoners en andere geïnteresseerden alle documenten inkijken via de website van de provincie Antwerpen, in het provinciehuis in Antwerpen en in het administratief centrum in Herentals.
Op woensdag 2 april is er ook een infomarkt van 17 tot 20 uur in zaal ’t Hof aan de Grote Markt in Herentals. Daar beantwoorden medewerkers van de provincie vragen over de plannen.
Wie opmerkingen of bezwaren wil indienen, kan dat tijdens het openbaar onderzoek doen via e-mail, per aangetekende brief, tegen ontvangstbewijs in het provinciehuis of na afspraak in het administratief centrum van Herentals. Ook tijdens de infomarkt op 2 april kunnen reacties worden ingediend.
