Heusden-Zolder investeert in maatwerkbedrijven voor extra kansen op werk

Heusden-Zolder voert een nieuw subsidiereglement in voor maatwerkbedrijven. Daarmee wil het lokaal bestuur inwoners die moeilijk aansluiting vinden bij de gewone arbeidsmarkt beter begeleiden naar duurzaam werk.

De gemeente verwijst naar haar geschiedenis als voormalige mijngemeente. Na de sluiting van de steenkoolmijn van Zolder in 1992 gingen veel jobs verloren. Intussen groeide het aantal arbeidsplaatsen van ongeveer 6.000 in 1994 naar 15.000 vandaag.

Extra begeleiding naar werk

Toch blijft een groep inwoners een grotere afstand tot de arbeidsmarkt hebben. Volgens het lokaal bestuur wordt die uitdaging groter door de federale beslissing om werkloosheidsuitkeringen in de tijd te beperken.

Met het nieuwe reglement wil Heusden-Zolder maatwerkbedrijven stimuleren om meer inwoners aan werk en begeleiding te helpen. De gemeente kijkt daarbij ook naar de 1.666 extra arbeidsplaatsen die de Vlaamse overheid de komende jaren voorziet voor maatwerkbedrijven.

“Iedereen verdient de kans om zijn talenten te ontwikkelen en actief deel uit te maken van onze samenleving”, zegt schepen van Welzijn Steven Goris.

Heusden-Zolder koppelt het beleid ook aan lokale dienstverlening. Jaarlijks wordt voor ongeveer 800.000 euro aan opdrachten, onder meer voor groenonderhoud en onderhoud van speelterreinen, voorbehouden voor maatwerkbedrijven.

In totaal investeert de gemeente jaarlijks meer dan 1,2 miljoen euro in sociale economie. Daarvan komt 204.000 euro van de Vlaamse overheid. Vandaag worden daarmee ongeveer 150 arbeidsplaatsen ondersteund. Het lokaal bestuur wil dat aantal de komende jaren verder uitbreiden.