Spaanse familie bezocht plaats in Houthalen waar familielid leven liet

Bijna zeventig jaar nadat de Spaanse mijnwerker Eugenio Quvedo Santiago in de mijn van Houthalen om het leven kwam, bezocht zijn familie de plaats waar hij het leven liet. Er waren tranen, maar ook opluchting omdat ze eindelijk antwoorden kregen op hun vragen.

Elf mensen uit Wallonië en Spanje kwamen eind juli naar Houthalen-Helchteren om de plek te bezoeken waar de Spaanse mijnwerker Eugenio Quvedo Santiago in 1957 om het leven kwam. Eugenio liet een vrouw en vier kinderen achter. Eén van die kinderen overleed op jonge leeftijd.

Tijdens hun bezoek werden de familieleden ontvangen door burgemeester Alain Yzermans en schepen Hanne Kellens. Ze kregen een krantenartikel en nog wat zaken van de mijnwerker en het boek ‘Bovengronds, ondergronds’. Zijn naam staat in het register van de overleden mijnwerkers in het boek.

Kleindochter Charlotte Quvedo werd jaren na het overlijden van haar grootvader geboren, maar groeide op met een groot stilzwijgen rond de tragedie. “Mijn vader was amper zeven jaar toen zijn vader overleed”, vertelt ze. “Heel toevallig hebben we nu ook twee foto’s gekregen van de begrafenis. Op één ervan zie je mijn vader als klein jongetje naast zijn broer.”

Hoewel de familie nu eindelijk antwoorden vindt, was er jarenlang vooral frustratie. Charlottes vader probeerde via AI meer informatie over zijn vader terug te vinden, maar vond vrijwel niets. “Dat deed hem ontzettend veel pijn”, zegt Charlotte. “Daarom zijn we zelf beginnen te zoeken. Via de Heemkring van Houthalen-Helchteren zijn we uiteindelijk heel wat documenten op het spoor gekomen die ons meer zekerheid geven over onze familiegeschiedenis”, legt ze uit.

Erik Braeken