Belgisch Kampioenschap Singles Short Mat Bowls in Mol: “Onze sport is echt op vriendschap gebouwd”

Afgelopen zondag vond in sporthal Den Uyt in Mol het Belgisch Kampioenschap (BK) Singles Short Mat Bowls plaats. Gedurende de hele dag namen leden van verschillende clubs, allemaal aangesloten bij de Vlaamse Short Mat Bowls Federatie, het één per één tegen elkaar op. Eerder was er al het BK Fours, later volgen nog het BK Pairs en het BK Triples. Short Mat Bowls is als sport vooral populair in Engeland, maar kent in Mol de laatste tien jaar ook alvast een succes.

Bekijk alle foto’s onderaan.

De typisch Engelse sport Short Mat Bowls, of in de volksmond ook wel Curve Bowl genoemd, is in Mol al tien jaar een vaste waarde in sporthal Den Uyt. Met meer dan dertig leden kent de club Curve Bowls Mol voor een minder gekende sport toch een succes. Ze trainen elke week en ook afgelopen zondag waren ze te vinden aan Den Uyt, deze keer voor het Belgisch Kampioenschap Singles Short Mat Bowls. “Gedurende de hele dag namen wij en leden van andere clubs, allemaal aangesloten bij de Vlaamse Short Mat Bowls Federatie, het één per één tegen elkaar op”, aldus Johan Daemen, secretaris van Curve Mat Bowls.

Een Belgisch Kampioenschap wordt vier keer gespeeld, per discipline: singles, fours, pairs en triples. Eind september vond het BK Fours al plaats in Bilzen. Nu was het dus de beurt aan Mol om een BK te organiseren. De volgende BK’s op de planning: het BK Pairs in Evergem-Ertvelde begin november en het BK Triples in Herentals eind november. Short Mat Bowls-spelers spelen dus ook per twee tegen elkaar, per drie of per vier. “Daaruit komen dan de twintig beste spelers, en die mogen deelnemen aan het Wereldkampioenschap”, aldus Roby Vannoppen en Johan Stevens, respectievelijk PR-manager en voorzitter van de Vlaamse Short Mat Bowls Federatie, en spelers bij Short Mat Bowls Club Sibelia in Bilzen.

Speciale ballen

Voor Johan Daemen werd het spannend, maar helaas verloor hij deze keer. “Dat hoort erbij”, zegt hij. “Het is vaak heel onvoorspelbaar. Je kan de ene keer vlot winnen en de andere keer toch verliezen. Waar dat dan aan ligt, is heel moeilijk te zeggen.” Lange tijd speelde hij samen met Louis, die nu door zijn leeftijd een punt zal zetten achter zijn Short Mat Bowls-carrière. “We hebben veel mooie herinneringen samen. De andere spelers willen ons altijd verslaan, maar ergens is dat ook de bedoeling. Zo blijft het spannend en competitief.” De sport doet denken aan een combinatie van bowlen en petanque. Er worden speciale ballen van kunststof en matten gebruikt, die aan de ene kant zwaarder wegen. En dan is het vooral belangrijk goed te mikken.

Short Mat Bowls lijkt overwegend een mannensport. Toch zijn er ook vrouwen aanwezig, zoals Katie. Zij is afkomstig uit Engeland, waar de sport dus enorm gekend is, en vooral haar moeder is er altijd heel gepassioneerd door geweest. Ze speelt zowel bij de Molse als Herentalse club. “Op haar 85ste speelt mijn moeder nog steeds actief mee. Aan dit BK kon ze helaas niet deelnemen omdat ze ziek was. In 2017 stierf mijn vader, en beloofde ik dat ik met haar zou blijven spelen. Ik ben er dus later ingerold, maar heb de smaak ook helemaal te pakken gekregen. Het gezelschap van de clubs is altijd fijn, het is altijd gezellig.”

Op vriendschap gebouwd

“Onze sport is echt op vriendschap gebouwd. Er wordt nooit ruzie gemaakt. Dat is echt het allermooiste eraan. Maar je speelt ook samen met allerlei soorten mensen, en je wordt soms echt verrast”, vult Roby aan. “Daarnaast is het voor iedereen toegankelijk, qua leeftijd maar ook voor mensen met een beperking bijvoorbeeld. Mijn schoonmoeder zaliger won ooit het WK tegen jonge mensen uit Engeland. Dat zorgt voor prachtige momenten”, besluit hij.

Delia Filippone