Kasterlee opent toeristisch seizoen op feestelijke wijze

Het weer zat misschien dan niet echt mee, toch werd in Kasterlee het toeristisch seizoen op een feestelijke wijze geopend aan de Markt. Bezoekers konden er kennismaken met Kastelse streekproducten, genieten van muziek en een gratis dagvertelling op Kabouterberg. Daarnaast was er een gratis tentoonstelling in het gebouw van de toeristische dienst, dat dit jaar haar honderdjarig bestaan viert. 

Kastelse streekproducten zoals bieren, wijn en chocolade werden in de kijker gezet, er was een gratis tentoonstelling te bezoeken in het gebouw van de toeristische dienst en er viel heel wat randanimatie te beleven: ondanks het slechte weer opende Kasterlee het toeristisch seizoen op een feestelijke wijze aan de Markt afgelopen zondag. De gemeente is gekend om haar pompoenen (de Pompoenmaand met als hoogtepunt de Pompoenregatta) maar heeft volgens burgemeester Ward Kennes nog zoveel meer te bieden.

‘Wij zijn door Vlaanderen erkend als toeristisch knooppunt, en na Antwerpen en Mechelen hebben wij de meeste overnachtingen in heel de provincie. Kasterlee heeft ook een traditie van meer dan 100 jaar toerisme. De hotels zijn grotendeels verdwenen maar er zijn veel vakantiewoningen voor in de plaats gekomen. We hebben ook vijf campings. Een van onze grootste troeven is toch wel de Kastelse natuur. Wandelaars, joggers en mountainbikers vertoeven er graag. Je kan bij ons ook kajakken. De Kempense Heuvelrug, die van Herentals tot Grobbendonk loopt, doorkruist Kasterlee volledig. Dan heb je ook nog de Hoge Mouw met de Slapende Reus, en de Kabouterberg waar schitterende verhalen verteld worden’, begint hij.

Bobbejaanland 

‘Doorheen heel het jaar is er elke maand wel iets te doen. In september zetten we de kabouters in de kijker, bijvoorbeeld, en in oktober uiteraard de pompoenen. We zijn een echte pompoengemeente, kweken hier pompoenen van meer dan 1.000 kilo en organiseren allerlei activiteiten errond’, gaat de burgemeester verder. Gastronomie is voor Kasterlee ook heel erg belangrijk. ‘We hebben een traditie van veel lekker eten en goede restaurants. We organiseren ook wandel- en fietstochten met smaak, waarbij je de gemeente en onze horeca leert kennen. En uiteraard is Bobbejaanland onze topattractie.’ Maar wat is volgens de burgemeester nu écht het bezoeken waard? ‘De Balderij in Tielen, een waterrijk gebied. Die willen we in de toekomst meer in de kijker zetten als toeristische attractie’, besluit hij.

In het gebouw van de toeristische dienst was een gratis tentoonstelling met historische foto’s en filmbeelden over de geschiedenis van Kasterlee te bezoeken. Het gebouw viert dit jaar haar 100-jarig bestaan. Gids Luc Swerts gaf dan weer de vertelling “Verhalen en weetjes over de markt”. De VVV, vrijwilligers die zich inzetten voor het toerisme, gaven een woordje uitleg over hun activiteiten. Ondertussen zorgden livemuziek van Wilma & the Freds en The Rappel Sisters voor sfeer, terwijl kinderen konden spelen en bezoekers konden snuisteren door de marktjes met de Kastelse streekproducten.

Delia Filippone