Vijf vrienden uit Helchteren wandelden de GR5

Het was een helse tocht van 2000 km. Maar vijf Helchterense vrienden klaarden de klus. Ze deden er twintig jaar over en intussen hebben drie van hun zonen de microbe ook te pakken. Zij zijn er ook aan begonnen. Theo Eerdekens, Dominiek Wouters, Roger Vanotterdijk, Miel Nouwen en Peter Vaes.

“Eigenlijk wilden Dominiek en ik naar St. Vith wandelen. We zochten nog enkele enthousiastelingen en zo kregen we een groep bij elkaar”, vertelt Miel. Het werd een onvergetelijke ervaring en was succesvol. De wandeling naar St.Vith proefde naar meer en zo begonnen ze aan de hele GR5. Elk jaar tussen mei en augustus wandelden de groep een stuk daarvan. In februari begonnen ze om de twee weken kilometers te maken om in het ritme te komen.

“Het was afzien, maar mentaal goed. Soms kom je een hele dag niemand tegen en als je de hele dag samen op pad bent, schept dat een band”, weet Roger. Op een website werd alles bijgehouden om een goed overzicht te hebben. Ieder jaar doen ze iets voor een vereniging.

“De vereniging krijgt de mogelijkheid om naar aanleiding van onze wandeling een activiteit te organiseren waarvan de opbrengst voor hun is. Gemiddeld brengen deze activiteiten een 2500 euro op. Opbrengsten waren voor kleuter- en lagere school, de chiromeisjes en de chirojongens en een project voor water in Oekraíne”, zegt Dominiek. Omdat de zonen de verhalen hoorden, besloten twee zonen van Dominiek en één van Miel om ook de tocht aan te vatten met vijf andere vrienden. Niet alleen de GR5 werd gewandeld. Maar de Theo, Roger en co organiseerden de afgelopen jaren ook de Boerderietocht ten voordele van een goed doel. 

Erik Braeken