Estafettelopers herdenken bevrijding met vredesvuur in Hamont-Achel

In Hamont-Achel werd de bevrijding op een bijzondere manier herdacht. Een groep estafettelopers bracht het vredevuur vanuit de Nederlandse buurgemeente Cranendonck naar de stad. Het initiatief sluit aan bij een traditie die na een onderbreking opnieuw in ere werd hersteld.

Zoals ieder jaar stond Hamont-Achel ook nu stil bij de bevrijding op 20 september 1944, toen Britse troepen de stad verlosten van de Duitse bezetter. Koen Voortmans, medewerker van RAF Memorial en betrokken bij de organisatie van de oorlogsherdenkingen, betreurt dat de publieke belangstelling voor dit moment afneemt en nam het initiatief.

“Ooit was het oorlogsmonument aan het stadhuis in Hamont-Achel een vaste halte van de estafetteloop Weert-Brussel-Weert, waarmee jarenlang de bevrijding van Weert werd herdacht. Na een onderbreking van dertien jaar hebben we vorig jaar opnieuw een gelijkaardig initiatief opgezet samen met de Nederlandse buurgemeente Cranendonck. Daar wordt de bevrijding nog steeds herdacht met een estafetteloop langs een achttal plaatsen die een belangrijke rol speelden tijdens de oorlog.”

Dit jaar was Hamont-Achel voor de tweede keer een halte op het parcours. De groep van een tiental lopers werd er verwelkomd door verschillende vertegenwoordigers van de deelnemende gemeenten.

Het vredevuur werd oorspronkelijk aangestoken aan de eeuwige vlam bij de Congreskolom in Brussel. Zaterdagmiddag haalde een loper het vuur met een fakkel op bij de godslamp in de kerk van Budel, waar het wordt bewaard. Tijdens de plechtigheid werden bloemen neergelegd en bracht een kind een gedicht.

Geert Van Baelen