Paracommando’s Schaffen rouwen om hun collega
In het Trainingscentrum voor paracommando’s in Schaffen-Diest heerst een bedrukte stemming na het overlijden van hun collega, korporaal-chef Bart Maas (49). Die stierf na een ongelukkige val tijdens een trainingstocht in de Pyreneeën in de buurt van Pau.
In de kapel is een rouwregister geopend waarop iedereen, ook niet-para’s, hun medeleven kunnen betuigen. Heel veel boodschappen zijn er nog niet: het nieuws is nog niet overal doorgedrongen en heel wat mensen weten niet dat de kapel permanent toegankelijk is (via de wachtpost). Bovendien zitten de collega’s van het peloton RavAir nog in Frankrijk.
Uitgegleden
“Het ongeval had plaats op zaterdag 10 oktober”, zegt adjudant Marc Van Herbruggen. “Tijdens een trektocht door de Pyreneeën op een ‘no fly-day’ is Bart uitgegleden en in de ravijn gestort. Daarbij raakte hij zwaargewond. Een collega heeft hem snel de eerste hulp toegediend en via de gsm is de reddingshelikopter van het Franse leger opgeroepen. Die heeft hem naar boven gehesen, maar Bart is overleden aan zijn verwondingen”.
Erehaag
“Na het ongeval hebben we onmiddellijk de nodige instanties verwittigd”, zegt de adjudant. “Zondag is het lichaam gerepatrieerd naar Melsbroek, waar een erehaag gevormd werd door onze militairen en militairen van de 15de Wing. Daar is er ook een ontmoeting geweest met zijn vrouw Nancy en zijn 15-jarige dochter Arwen. De dag voordien al was de sociale dienst ook al bij de familie langsgegaan. Dan is het lichaam onder militaire escorte naar het funerarium gebracht. Maandag heeft onze korpscommandant het relaas van de feiten gegeven in de kazerne. De padre heeft een mis opgedragen ter nagedachtenis van de overleden collega”.
Ongelukkige val
“Een ongeval kan iedereen overkomen”, zegt Marc Van Herbruggen. “Dit overlijden komt er niet door een sprong. Para’s springen heel veilig: er gebeuren zeer weinig ongevallen door de degelijke training, de opgedane ervaring en het perfect onderhouden materiaal. Geen enkele para springt dan ook met schrik. Gevaar is er pas als men geland is want dan begint de eigenlijke operatie”.
Rouwregister
“Jij droeg een groene muts, ik een rode”, schrijft iemand in het rouwregister. “We gingen een andere weg, maar hadden dezelfde waarden: respect, moed, kameraadschap. Kleuren verschillen, de verbondenheid blijft”. Bart Maas wordt getypeerd als een rustig man, respectvol ook. “Bart was een stille kracht binnen ons team”, schrijft korpscommandant Brecht De Witte. “Hij was altijd goed gezind, klaagde nooit. Hij was een topmilitair en een fiere paracommando met een fysieke oerkracht, enorm loyaal en respectvol. We zullen hem missen”. Ook de collega’s van RavAir schreven een boodschap: “Bart was meer dan een collega, het was een vriend. Hij blonk uit door inzet, vakkennis en toewijding”.
Afscheidsplechtigheid
Op vrijdag 16 oktober kan je een laatste groet brengen van 14 tot 18 uur in funerarium Verwilt, Waversesteenweg 63 in Putte. De afscheidsplechtigheid heeft plaats op woensdag 21 oktober om 11 uur in de Eventzaal van het Gemeenschapscentrum Klein Boom in Putte, Mechelbaan 604. Dan volgt een militaire uitvaart waarbij para’s de kist dragen, zijn muts en zijn eretekens en een erehaag vormen.
Paul Van Moll
