Jeroen Jennen won wereldkampioenschap zweefvliegen

Jeroen Jennen uit Balen groeide op op het vliegveld van de Keiheuvel, vliegt ook bij de Koninklijke Aeroclub Keiheuvel, en werd nu wereldkampioen zweefvliegen. Hij won het WK in Tabor.

‘Een wedstrijd zweefvliegen gaat om de gemiddelde snelheid en bestaat uit verschillende dagen, dit jaar waren dat er 11. Elke dag, als het weer het toeliet, kregen we een opdracht tussen de 150 en 500 kilometer. Degene die die afstand het snelste vloog, kreeg het hoogste aantal punten. Op het einde werden alle punten dan opgeteld’, legt Jeroen Jennen uit. Hij had een totaalscore van 7.056 punten en werd zo dus wereldkampioen zweefvliegen.

Met het zweefvliegen verbonden

Jennen deed al eerder mee aan Europese kampioenschappen, maar het is wel de eerste keer dat hij wereldkampioen werd. ‘Dat is een droom die uitkomt’, zegt hij. Hij is dan ook al van kleins af aan bezig met zweefvliegen. ‘Mijn ouders hadden een zaak bij het vliegveld van de Keiheuvel. Ik ben daar opgegroeid en altijd met het zweefvliegen verbonden gebleven. Op mijn 16de begon ik er officieel mee en vanaf mijn 18de doe ik al mee aan wedstrijden.’

Prachtige wolken

Wat hij het mooiste vindt aan zweefvliegen? ‘De rust en de natuur’, zegt hij. ‘Boven in de lucht kan je genieten van de natuur onder je, zeker wanneer er prachtige wolken zijn. Dat uren kunnen doen, is heel mooi.’ Een tocht kan twee uur duren, maar ook elf uur. Jeroen vloog al eens elf uur, zo’n 1.000 kilometer, en is nog lang niet van plan te stoppen. ‘En ook het wedstrijdvliegen zal er nog wel even blijven inzitten.’

(Delia Filippone)