François en Paula vieren hun albasten huwelijk: unicum voor Diest

De Sint-Joriszaal van het stadhuis van Diest zat vrijdagnamiddag afgeladen vol voor de viering van de jubilarissen die 50, 60, 65, 70 en 75 jaar gehuwd zijn. Blikvangers waren François Moestermans en Paula Landerloos, die hun albasten huwelijk vierden, een unicum in de stadsgeschiedenis.

Uitzonderlijk

“75 jaar samen, dat is een uitzonderlijke mijlpaal” benadrukte Miet Dirix, schepen van Burgerzaken. “Het verhaal van François en Paula toont hoe bijzonder liefde, trouw en samen oud worden kunnen zijn.” Paula kreeg een boeket bloemen en François de medaille van de gouverneur.

François en Paula hebben al alle vieringen van jubilarissen meegemaakt, soms in het stadhuis, soms in de Lakenhalle. Schepen Miet Dirix had het uitgerekend: er waren 23 gouden koppels aanwezig, 20 diamanten koppels en dan gaat het snel bergaf: 3 briljanten, 1 platina en 1 albasten of 48 koppels in totaal.

Danstent

François (98) – ‘Swa’ - voor de vrienden en Paula (95) zijn geboren en getogen Diestenaars. Hun verhaal begon in ‘48, tijdens de kermis. Een dansje in de danstent groeide uit tot een huwelijk van 75 jaar. François en Paula trouwden op 14 juli ‘51, gewoon bij de ouders thuis, stoelen en tafels aan de kant, samen met de familie.

Thuis

Het koppel woont nog altijd thuis, met dank aan de poetsdienst, de huishoudhulp en verpleegkundigen. “Ik heb altijd gewerkt als mekanieker in garages”, vertelt François, die over een geweldig goed geheugen blijkt te beschikken. “Ja, dat is zo. Nochtans was ik op school gene slimme”.

Technieker

“Na mijn tijd in de vakschool in Tessenderlo ben ik onmiddellijk in een garage gaan werken. Later heb ik ook nog centrale verwarming geïnstalleerd en in een plastiekfabriek in Diest gewerkt. Mijn vrouw werkte thuis als naaister tot de kinderen groot genoeg waren en zij bij Shoe Post is gestart. Ze is echter ziek geworden en nadien met pensioen gegaan. Jammer genoeg is haar geheugen niet meer zo goed”. Het koppel heeft twee kinderen: Anne-Marie en Johan. Die zorgden voor drie kleinkinderen, allemaal jongens. Later kwamen er vier achterkleinkinderen, allemaal meisjes.

Dankbaar

Vandaag kijkt het koppel met dankbaarheid terug op hun leven samen. Op hun twee kinderen, op alles wat ze samen beleefden en vooral op elkaar. Hun geheim voor 75 jaar huwelijk? “Ruzie maken en die ook altijd bijleggen. Want het is overal wel iets. Veel water bij de wijn doen ook”.

Voorbijgevlogen

François wordt in november 99 jaar. Op de vraag wat hem het meest is bijgebleven van hun trouwdag, antwoordt hij zonder aarzelen: “Het enige dat ik weet, is dat ik altijd zot ben geweest van mijn vrouw. De jaren zijn voorbijgevlogen. Plots komt je pensioen er aan en dan pas besef je: ben ik nu al zo oud?”.

Paul Van Moll