Westelse senioren genieten van eigen voorstelling van het Folklorefestival

De seniorenvoorstelling van het Internationaal Folklorefestival bracht vandaag bezoekers uit Westerlo en de bredere regio samen in concertzaal De Zoerla. Het festival is dit jaar aan zijn 57ste editie toe en wordt georganiseerd door Volkskunstgroep Die Spelewei, samen met een festivalcomité en een ruime groep vrijwilligers.

Volgens organisator Monica Wendelen is de voorstelling voor senioren al jarenlang een vaste waarde. De organisatie kiest bewust voor een aparte namiddag op dinsdag. Zo kunnen woonzorgcentra, seniorenverenigingen en organisaties zoals OKRA en Samana gemakkelijker met hun bewoners of leden naar Westerlo komen.

“Het is een mooie activiteit en een heel aangename, uitzonderlijke uitstap voor de senioren”, zegt Monica. “We doen het ook speciaal op een dinsdag, omdat het in het weekend moeilijker is om voldoende vrijwilligers te vinden om mee te komen om iedereen te begeleiden.”

Koffie, koffiekoeken en folklore

De seniorenvoorstelling is iets korter dan de weekendvoorstellingen. Ze start om 13.30 uur en loopt tot uiterlijk 16.30 uur. Tijdens de pauze krijgen de bezoekers koffie en een koffiekoek. “We willen ook niet tussenkomen in de normale gang van zaken, zodat iedereen op tijd terug is”, zegt Monica.

De voorstelling lokt volgens de organisatie elk jaar 250 tot 300 genodigden. De deelnemers komen vooral uit Westerlo en de ruimere omgeving, tot ongeveer 15 à 20 kilometer rond de gemeente. Woonzorgcentra en seniorenverenigingen worden daarvoor vooraf aangeschreven, gemaild of opgebeld.

“Ze vinden het allemaal heel leuk om iets te doen”, zegt Monica. “Het wordt heel sterk gesmaakt.”

Traditie en gezelligheid

Op het podium stonden groepen uit onder meer Letland, Costa Rica en Portugal. Ook Die Spelewei bracht een eigen programma. Volgens Monica zit de aantrekkingskracht in de combinatie van traditie, kleur en ambiance. “Het gaat over ‘vroeger’ natuurlijk. Over tradities, over authentieke sfeer. Ook kleur en ambiance, zeker en vast.”

Bezoekster Anni uit Herenthout kwam voor het eerst naar de seniorenvoorstelling. Zij reageerde na de eerste optredens enthousiast. “Fantastisch mooi. Heel aangenaam. We worden verwend. Alles positief”, zei ze. Ook de koffie en koffiekoek vielen in de smaak. “Heel lekker. En een goede tas koffie.”

Elk jaar terug

Voor Staf was het geen eerste kennismaking. Hij komt bijna elk jaar kijken en heeft een persoonlijke band met het festival. “Ik vind het goed, maar ik ben persoonlijk geïnteresseerd in folklore, volksdans, volkskunst over heel de wereld”, zei hij.

Die interesse gaat al lang mee. Staf en zijn vrouw waren vroeger zelf actief bij Die Spelewei, de organiserende groep van het festival. “Vijftig jaar of meer geleden waren wij er ook actieve dansers”, zei hij.

Voor hem blijft folklore vooral verbonden met geschiedenis en volkscultuur. “Ik interesseer mij in de geschiedenis van volken en van mensen.”

Arne Vermeersch