Italiaanse leerlingen verwelkomd in de Lakenhal van Herentals in het kader van Erasmus+ project

In het kader van een Europees Erasmus+ project heeft GO! Campus De Vesten in Herentals een groep Italiaanse leerlingen met hun twee leerkrachten ontvangen. Zij komen van het dorpje Carpino in Zuid-Italië en werden warm verwelkomd in de Lakenhal. Gedurende een hele week maken ze kennis met het Belgische onderwijs, de Belgische cultuur en het erfgoed.

De Lakenhal op de Grote Markt in Herentals mocht wel heel bijzondere bezoekers ontvangen. Een groep Italiaanse leerlingen, vergezeld door hun twee leerkrachten, werden warm ontvangen door de Herentalse schepenen en GO! Campus De Vesten. Dat is de school die een Erasmus+ project is aangegaan met de Italiaanse school Istituto Omnicomprensivo Statale “Padre Giulio Castelli” in het dorpje Carpino in Zuid-Italië. Schepen van Herentals én leerkracht op GO! Campus De Vesten Liese Bergen sprak zowel de Italiaanse als Belgische leerlingen enthousiast toe met een ludieke introductie over België.

Gedurende de hele week maken ze vervolgens nog meer kennis met het Belgische onderwijs, de Belgische cultuur en vooral: het erfgoed. Daarbij vormde de Lakenhal een perfecte eerste halte. De leerlingen verblijven bij gastgezinnen en worden zo pas echt helemaal ondergedompeld in het Belgische dagelijkse leven. Vorig jaar was het omgekeerd, toen gingen de Belgische leerlingen van GO! Campus De Vesten naar Carpino. En of dat leuk was, herinnert de Italiaanse leerlinge Martina zich. “Ook al spreken we twee verschillende talen, toch begrijpen we elkaar. Uiteraard spreken we in het Engels, maar het mooiste is vooral dat we, ondanks die culturele verschillen, toch veel met elkaar gemeen hebben.”

Culturele uitwisseling

Een zestal jaar geleden begon GO! Campus De Vesten met Erasmus+ projecten, vooral wetenschappelijk gericht. “Het was onze ambitie om elke leerling die hier afstudeert de kans te geven naar het buitenland te laten gaan”, aldus directeur Tom Vandoninck. “Vorig jaar belandden we in Zuid-Italië, en we hadden er zo’n goed gevoel bij dat we onmiddellijk voor een langdurige samenwerking wilden gaan. We hopen op een jaarlijkse traditie, waarbij we steeds wisselen tussen Herentals en Carpino.”

“Bij ons in Carpino was het alvast een heel mooie ervaring. Wij leerden de Belgische leerlingen toen onze cultuur en tradities kennen. Vooral ons eten viel in de smaak”, lacht Adriana Russi, samen met Alessandro Stefanie, de begeleidende leerkracht. “Die culturele uitwisseling is heel waardevol. En om hier nu een jaar later in België te staan, maakt het eens zo bijzonder. De leerlingen hebben al die tijd nog contact gehouden. Het draait echt vooral om het leren kennen van het Europees erfgoed en de verschillende culturen, maar elkaar leren kennen is eens zo belangrijk.”

Dat beaamt ook schepen Bergen: “Het draait niet enkel om wat ze leren, maar ook om wie ze ontmoeten. Het is bijzonder fijn om onze Italiaanse gasten in Herentals te mogen ontvangen. We zijn vorig jaar op hun school en in hun dorp ook heel hartelijk ontvangen. Als leerkracht én schepen zie ik hoe waardevol dergelijke internationale ontmoetingen zijn. Jongeren leren niet alleen een andere cultuur kennen, maar ontdekken ook hoeveel ze met elkaar gemeen hebben. Zo bouwen we samen aan een open en verbonden Europa.”

Delia Filippone