Dag van de Buren: Roberto uit Leopoldsburg

In een appartementsblok in Leopoldsburg weten de bewoners wie ze kunnen aanspreken als er iets geregeld moet worden. Roberto is er de buur die mensen samenbrengt, helpt waar nodig en mee zorgt voor een warme sfeer in de blok. 

Hij werd genomineerd door Bart en Ina. Opvallend: het koppel deed dat zonder het van elkaar te weten. Voor hen zegt dat genoeg over de rol die Roberto in de buurt speelt. “Een warm iemand die klaarstaat voor iedereen”, zegt Bart.

Meer dan een buur

Bart en Ina wonen al zeven jaar in het gebouw. Al snel merkten ze dat Roberto iemand is die initiatief neemt. Hij zorgt mee dat buren elkaar kennen, dat er activiteiten worden georganiseerd en dat niemand er zomaar buiten valt.

Samen met zijn vrouw Renata, die volgens Bart uitstekend kookt, organiseert Roberto momenten waarop de bewoners samenkomen. Denk aan een barbecue, pizzadag, brunch of uitstap. Zelfs een kerstmarkt in Düsseldorf stond al eens op de planning.

“Er is eigenlijk geen enkele vraag te veel. Alles kan, alles mag”, zegt Bart. “Hij is niet alleen een goede buurman, maar ondertussen ook al een heel goede kameraad.”

Hulp die vanzelf komt

De verbondenheid in het gebouw zit niet alleen in de grote momenten. Ook in het dagelijkse leven springen buren voor elkaar in. Wie op vakantie vertrekt, weet dat planten water krijgen, vuilnisbakken buiten worden gezet en dat er iemand een oogje in het zeil houdt.

Voor oudere bewoners wordt er mee gekeken naar praktische dingen. Vuilniszakken of bakken hoeven niet altijd zelf naar buiten gesleurd te worden. Roberto of Bart zorgt er dan mee voor dat alles op tijd klaarstaat.

Volgens Bart is dat net de kracht van de blok. “Iedereen helpt hier, iedereen”, zegt hij. “Dat is iets dat hier vanzelf komt.”

Een verrassing op zijn verjaardag

Roberto zelf had niets door toen hij naar beneden werd gevraagd. Hij dacht dat er misschien een praktische mededeling zou volgen over een verhuis of verkoop in het gebouw. In plaats daarvan werd hij in de bloemetjes gezet. Dat gebeurde bovendien op zijn verjaardag.

“Nee, dit had ik echt niet verwacht”, zegt Roberto. “Dat is echt niet nodig, want ik ben een gewone buur gelijk iemand anders.”

Die bescheidenheid typeert hem. Roberto benadrukt meermaals dat de goede sfeer niet alleen zijn verdienste is. Volgens hem werkt het omdat veel bewoners iets doen voor de anderen. De ene organiseert, de andere poetst, nog iemand anders helpt mee waar nodig.

“Iedereen draagt zijn steentje bij in deze samenleving”, zegt Roberto.

Samen wonen begint met praten

Voor Roberto is goed buurschap geen ingewikkeld recept. Het begint met elkaar begroeten, een praatje maken in de garage of op de oprit, en bereid zijn om rekening te houden met elkaar.

“Mensen moeten met elkaar praten en de gulden middenweg vinden”, zegt Roberto. “Iedereen moet een beetje water bij de wijn doen.”

Net dat maakt volgens Bart het verschil. In een gebouw waar mensen elkaar vertrouwen, voel je je minder alleen. Zeker wanneer iemand vaak van huis is, is het geruststellend om te weten dat de buren mee opletten.

Voor Roberto zelf was de verrassing een mooi verjaardagsgeschenk. “Dat maakt de dag”, zegt hij. Maar wie hem hoort praten, merkt vooral dat hij zijn buurt niet ziet als iets dat rond één persoon draait. Voor hem is het eenvoudig: als iedereen een beetje bijdraagt, wordt samen wonen vanzelf aangenamer.

Arne Vermeersch