De mensen, smaken en verhalen achter De Markt in Hoogstraten
Elke vrijdag in de zomer vind je in Hoogstraten niet zomaar een markt, maar De Markt. De overdekte vers- en boerenmarkt in de serres van VITO waar pure smaken, ambacht en lokaal ondernemerschap centraal staan. Geen gewone markt dus, maar een fijne verzamelplek vol geurige kazen, creatieve handgemaakte spullen, zelfgemaakte lekkernijen en vooral: mensen met een verhaal. Buurtnieuws liep een rondje en bleef hier en daar wat langer hangen.
Een bolletje geluk bij Slommerhof
Eddy van Slommerhof staat al vijf zomers op De Markt, maar hij doet het nog altijd met evenveel goesting. “We zijn ooit gestart vanuit Ferm,” vertelt hij, “en met een groepje van een zestal mensen zijn we er blijven in geloven. Nu runnen we het samen.”
Slommerhof verkoopt ijs en rijstepap, met vanille als publiekslieveling. “Met dit weer verkopen we meer dan anders, dat is duidelijk.” Maar wat het extra mooi maakt? “Elke week introduceren we een ander marktthema en deze week was dat een ijsjeszoektocht voor groot en klein. Wie die helemaal aflegt, krijgt een gratis ijsje. En die blije gezichten, daar doen we het voor!”
Eddy Kenis kan bijna niet volgen met bolletjes scheppen - Rebecca Billen
Wie de ijsjeszoektocht succesvol afrondde, kreeg een gratis ijsje - Rebecca Billen
Kazige trots bij Merx uit Merksplas
Een paar kraampjes verder treffen we kaasadviseur Jan Sysmans en zijn vrouw Nicole, het duo achter Merx Kaas. De geur van hun stand is haast een ode aan het boerenleven en vakmanschap op zich. “Mijn man maakt al meer dan 40 jaar kaas,” zegt Nicole trots. “Het is ooit begonnen als hobby, maar nu is het onze dagelijkse bezigheid.”
Nicole adviseert je graag bij het kiezen van het juiste kaasje - Rebecca Billen
Op De Markt presenteren ze onder meer het ‘Landloperke’, een smeuïg lepelkaasje dat verwijst naar de geschiedenis van Merksplas. En dan is er nog een uniek raspkaasje, met look, zwarte peper en fleur de sel. Goed voor een kaasprijs en een trouwe fanclub! “We zijn hier al vijf jaar vaste waarde. Het is fijn om die connectie met mensen te voelen.”
De ambachtelijke raspkaas waarmee ze een prijs gewonnen hebben - Rebecca Billen
Kleurrijke klei van Tine van den Heuvel
Oorbellen met een hoekje af? Daarvoor moet je bij Tine zijn. “Ik had een oorbellenverslaving, dus ik dacht: waarom maak ik ze niet gewoon zelf?” vertelt ze met een brede glimlach. Via YouTube leerde ze de kneepjes van het vak, en nu verkoopt ze haar kleurrijke creaties via een webshop én op De Markt, exclusief in Hoogstraten. “Ik ben de enige hier met oorbellen, maar dat maakt het net leuk. Elke set is anders en het is eens iets anders dan die voedingsproducten die hier worden aangeboden. Dat trekt mensen aan.”
Wie langs De Markt passeert kan het kraampje van Tine niet missen - Rebecca Billen
Zoet zonder zorgen bij A la Leen
Voor wie bewust wil snoepen is het kraam van Leen van Boxel een ontdekking. Onder de naam ‘A la Leen’ verkoopt ze gebakjes zonder geraffineerde suikers, gluten of lactose. “Dat is begonnen uit noodzaak,” vertelt ze. “Ik mocht een tijdlang veel dingen niet eten, dus ik ben zelf beginnen experimenteren.”
De gebakjes van Leen - Rebecca Billen
Nu is het haar tweede jaar op De Markt, en ze heeft een trouwe klantenkring opgebouwd. “Ik gebruik agavesiroop omdat het je bloedsuiker minder laat pieken. Je kan ze zien als gezondere, verantwoorde gebakjes, maar minder calorieën zitten er niet echt in. Die ik eet veel te graag!”
Leen staat sinds 2 jaar op De Markt met haar rode foodtruck - Rebecca Billen
Zalmkaas en zotte dagen bij zuivelhoeve Van Meer
“Ik heb niet veel meer over,” lacht Cora Kolen wanneer we haar kraam naderen. En inderdaad: waar vanmiddag nog kazen, dessertjes en flessen yoghurt lagen, resten nu enkel nog een paar overblijfselen van een drukke dag. “Dat is goed nieuws natuurlijk,” knipoogt ze. Cora staat ook al vijf jaar op De Markt, terwijl haar zoon ondertussen de hoevewinkel thuis in Meer openhoudt.
Cora helpt haar laatste klanten - Rebecca Billen
“Het zijn drukke dagen, maar het contact met mensen maakt alles goed.” Hun specialiteit? “Zalmkaas met gerookte zalm. De Italiaanse variant met kruiden noem ik ‘pizzakaas’ voor de kindjes, dat werkt altijd”, lacht ze.
De fenegrieke kaas is een van de publieksfavorieten - Rebecca Billen
Een markt die (be)leeft
Van eerste bezoekers tot vaste klanten: wie hier binnenwandelt, komt niet alleen voor de producten, maar voor de sfeer.
Zin om zelf eens langs te komen? De Markt opent elke vrijdagmiddag z’n deuren tijdens de zomer. Loop binnen, proef lekkers en laat je verrassen door de mensen, smaken en verhalen van Hoogstraten.
