Metalfestival Peiroanfest in Mol zet zich in voor tiener Joren

Het indoor metalfestival Peiroanfest speelt dit weekend voor de negende keer in Mol. De opbrengst van de editie gaat naar de veertienjarige Joren, die kampt met een zeldzaam genetisch syndroom en rolstoelgebonden is.

Het festival ontstond in 2017 uit een groep vrienden met dezelfde passie. “Wij zijn een vriendengroep die eigenlijk dezelfde visie heeft. Muziek, goed doel: die combinatie werkt”, zegt medeorganisator Koen Mertens over het ontstaan.

Veertig vrijwilligers, één drijfveer

Elk jaar bouwt een hechte ploeg het festival op. “We hebben een hele trouwe aanhang van vrijwilligers, zowel bij de opbouw als tijdens het festival. Hier zijn een kleine veertig mensen die zich volledig belangeloos inzetten om dat te realiseren”, zegt Koen.

Het goede doel kiest de organisatie meestal via een persoonlijke band. Dit jaar is dat niet anders. “Dat is de zoon van de nicht van mijn vrouw”, vertelt Koen over Joren. Een gezin meldt zich zelden uit zichzelf aan: de organisatoren gaan doorgaans zelf op zoek.

Het verhaal van Joren

Jorens moeder Karlien Lommelen vertelt dat haar zoon geboren is met een zeldzaam genetisch syndroom, wat zowel een mentale als fysieke beperking met zich meebrengt. Hij is dagelijks afhankelijk van verzorging, en het gezin paste het huis aan met onder meer een tillift en een bed op het gelijkvloers. Karlien zegt dat ze de nominatie als goed doel niet had zien aankomen en er erg door vereerd was. Met de opbrengst hoopt het gezin een aangepaste, elektrisch aangedreven rolstoelbuggy te kunnen aanschaffen, waarmee ze samen langere wandelingen kunnen maken.

Volgens medeorganisator Nico Dorssement kiest Peiroanfest bewust elk jaar voor een ander kind met een beperking, omdat die kinderen volgens hem altijd een duwtje in de rug kunnen gebruiken.

Herinnering aan Elvana

Vorig jaar ging de opbrengst naar Elvana, een kennis van medeorganisator Camille Engels. “Die had een afwijking, iets met een bloedader in de hersenen. Dat kind heeft heel veel operaties moeten ondergaan. De ouders kregen een factuur van twintigduizend euro”, vertelt Camille.

Het festival houdt zelf maar een klein werkingsbudget over; de rest van de opbrengst, doorgaans zo’n vijfduizend euro, gaat naar het goede doel. “We hebben al veel kinderen blij gemaakt, en dat geeft ons ook altijd een enorme boost om elk jaar weer dat ineen te knutselen”, zegt Koen.

Gastvrij voor bands, fans van ver

Ook de optredende bands voelen zich thuis. “We hebben hier een team van koks dat een heel menu kan klaarmaken. De bands komen hier aan tafel zitten, worden ontvangen en kunnen hier wat chillen voor ze optreden. Ze kunnen kiezen wat ze willen eten, en dat is allemaal vers gemaakt. Wij leggen de lat hoog voor onze bands, en dat werkt”, zegt Koen.

Peiroanfest trekt intussen ook buitenlands publiek. “We hadden vele jaren een koppel uit IJsland. Ze vroegen ons per mail twee tickets, we konden ze niet online bestellen, maar we hebben ze opzijgelegd”, herinnert Koen zich. “Ze waren fan van een van de bands die hier optrad, en dat was zelfs hun laatste optreden. Ze zijn toen speciaal van IJsland naar hier gekomen en hebben in Mol een hotel geboekt.” Ook in Hamburg en Barcelona lopen ondertussen ticketverkopen.

Bewust klein houden

Qua omvang verandert er weinig. “In de zaal is er toch altijd wel drie- à vierhonderd man aanwezig. Dat is voldoende, we willen ook niet groeien. We willen het kleinschalig houden”, zegt Koen.

Dat kleinschalige karakter geeft ook kansen aan lokaal talent. “Die hebben hier hun allereerste show gespeeld, als opener. En nu mogen ze afsluiten”, vertelt Camille over de band Soulfreed. “Soulfreed is al een keer bij ons geweest, dat is een lokale band uit Mol. Die staat ondertussen ook al op Alcatraz, een van de grote festivals van België”, vult Koen aan.

Twee dagen, twee sferen

Volgens Nico brengen de metalbands vrijdag hun eigen nummers, terwijl zaterdag cover- en tributebands klassiekers spelen. Wie nog tickets wil, kan dat niet meer online: aan de kassa is dat voor beide dagen nog mogelijk.

Vrijdag treedt onder meer de Nederlandse band Vortex aan. “Die zanger is iets van vijfenzeventig jaar, in de metalwereld zijn dat echte dino’s,” lacht Camille. Vrijdag start de eerste band om 18.30 uur, zaterdag om 18 uur.

Arne Vermeersch