Schaapjes zorgen voor kersttafereel in Webbekoms Broek

350 schaapjes kwamen zondagnamiddag goedgemutst het Webbekoms Broek in Diest binnengelopen. Je zou ook voor minder: het natuurreservaat baadde in een heerlijk nazomerzonnetje en er wachtte sappig mals gras en een vijver met lekker drinkwater.

Europa

De tocht kaderde in de Europese Herderstocht, een tocht van 160 kilometer, gespreid over 16 dagen. De tocht ging van start aan de kluis van Achel op 28 september. De aankomst is voorzien in het Ter Kamerenbos in Brussel op 13 oktober. Daar hopen de herders enkele EU-parlementsleden te ontmoeten om aandacht te vragen voor het beroep van herder, voor duurzaam landschapsbeheer en biodiversiteit.

Vroegtijdig kersttafereel

Voor de talrijk opgekomen toeschouwers in het Webbekoms Broek leek het wel een vroege kerst: de intrede van de wollige bende onder deskundige begeleiding van herderinnen. Het was niet voor niets de Internationale Dag van de Boerin én Werelddierendag. Verder waren er twee vakkundige bordercollies om de schaapjes op het rechte pad te houden. De wolletjes hadden er blijkbaar goed de pas in gehouden, want de voorziene aankomsttijd, tussen 16 en 17 uur, werd makkelijk gehaald: klokslag vier kwamen ze al aangelopen.

Vlotte wandeling

“De tocht is erg vlot verlopen”, zegt een tevreden Johan Schouteden, herder op Sonnisveld in Houthalen-Helchteren. “Vandaag zijn we van het Schulensmeer naar hier gewandeld. Een dergelijke wandeling is geen probleem voor de schapen: voor hen is het dagelijkse kost. Ze behoren allemaal tot een erkend ras, het Vlaams Schaap. Morgenvroeg vertrekken we weer, nu naar Halen.”

Ook collega Yuna Himschoot, een professionele herderin, is tevreden: “De schapen doen het supergoed en zijn kerngezond. We hebben ook heel wat begeleiders mee en langs de weg krijgen we leuke reacties van het publiek. De mensen zien natuurlijk niet elke dag een dergelijke file.” (lacht)

Herdersstaf

Slotceremonie was de plechtige overhandiging van de herdersstaf op de grens van twee provincies door Limburgs gedeputeerde Inge Moors aan haar collega van Vlaams-Brabant, Ann Schevenels.

Welverdiende rust

Na de tocht mochten de schaapjes gaan rusten terwijl de herders, hun assistenten en het publiek zich in de tuin van het Bezoekerscentrum van Webbekoms Broek tegoed deden aan kaas en bier van de abdij van Achel. De opbrengst van het festijn gaat naar de financiering van de Europese Herderstocht.

Je kan de Europese Herderstocht in realtime volgen op www.herderstocht2026.be.

Paul Van Moll