Camille opent Atelier Odile in Balen: “Je hoeft niet creatief te zijn, je mag gewoon creëren”

Op 1 oktober opent Camille Goris Atelier Odile in Balen. In het creatieve atelier combineert de goedlachse Balense een craftcafé, workshops en een fotostudio. Het belangrijkste uitgangspunt: bezoekers hoeven er niets te bewijzen en moeten ook niet bijzonder creatief zijn.

Camille is geboren en getogen in Balen en studeerde film. Daarna hield ze zich onder meer bezig met fotografie, sociale media en content. Creativiteit liep als een rode draad door haar leven, maar bracht voor haar ook druk met zich mee.

“Mensen zeggen heel vaak: je bent zo creatief en je kunt dat zo goed. Maar dat heeft altijd heel veel druk gebracht”, vertelt Camille. “Het hoeft niet altijd tot in de perfectie kunst te zijn om iets creatiefs te kunnen zijn.”

Met Atelier Odile wil ze die gedachte ook aan anderen meegeven. “Mensen hoeven niet creatief te zijn, maar kunnen gewoon creëren.”

Even weg van de dagelijkse druk

Het atelier moet een plek worden waar bezoekers hun gsm aan de kant kunnen leggen en zonder prestatiedruk aan de slag kunnen. Volgens Camille hoeft creativiteit daarbij niet ingewikkeld te zijn.

“Iets creatiefs is eigenlijk gewoon alles wat in je hoofd een spinseltje is en dat er op een of andere manier uit kan”, zegt ze.

Die laagdrempeligheid wil ze ook praktisch doortrekken. Tijdens het ‘Craftcafé’ krijgen bezoekers bijvoorbeeld een menu met verschillende activiteiten. Zo hoeven ze niet van nul te beginnen, maar vertrekken ze al van een concrete invulling.

“Ik wil eigenlijk dat mensen zichzelf kunnen komen voelen hier in het ateliertje en even weg zijn uit de rush van het dagelijks leven”, vertelt Camille.

Dat idee komt ook voort uit haar eigen ervaringen. Ze werkte veel met sociale media en merkte hoe sterk de dagelijkse stroom aan prikkels op haar kon wegen.

“Het is allemaal niet zo evident meer de laatste tijd, wat je allemaal moet presteren in het leven. Daarom is het leuk om dat hier tussen die vier muren te kunnen loslaten. Niet te moeten presteren, maar gewoon even te kunnen zijn.”

Camille’s familie heeft het atelier alvast een keertje uitgeprobeerd. - Arne Vermeersch

Cervela’s en bouletten

De locatie van Atelier Odile heeft voor Goris een persoonlijke betekenis. Het atelier bevindt zich in het pand waar haar vader vroeger zijn vleesverwerkingsbedrijf had. De ruimte zag er enkele maanden geleden dan ook helemaal anders uit.

“Dit is eigenlijk een frigocel geweest, waar altijd cervela’s en bouletten hebben gestaan”, vertelt ze. Nadat het bedrijf van haar vader verhuisde, kwam het pand leeg te staan.

Camille zag er een kans om het idee dat al langer in haar hoofd zat concreet te maken.

“Ik heb toen eigenlijk meteen beslist: ‘dit zit al zo lang in mijn hoofd. Nu wil ik daar iets concreets van maken.’ In juni zegde ze haar job dan ook op om volledig voor Atelier Odile te gaan.

Die keuze bracht ook onzekerheid mee. “Die sprong maken is superspannend. We gaan er nu vollebak voor.”

Momenteel neemt Atelier Odile ongeveer een derde van het beschikbare pand in. Er is dus ruimte om later uit te breiden, al wil camille het concept voorlopig kleinschalig houden.

“Ik vind het heel leuk om het op mezelf te doen. Een uitbreiding zou iets moeten zijn waarbij ik voor mezelf kan zeggen: hier voel ik mij veilig bij, hier voel ik mij goed bij.”

Craftcafé, workshops en fotografie

Atelier Odile bestaat uit drie onderdelen. Op donderdagavond organiseert Goris een Craftcafé. Dat begint om 19 uur en er is plaats voor tien deelnemers. Bezoekers reserveren vooraf en kiezen ter plaatse waarmee ze aan de slag willen.

“Tijdens die avond ga je gewoon gezellig aan de slag en kun je alles wat hier staat gebruiken”, legt Camille uit. “Aan het einde van de avond is het de bedoeling dat je naar huis gaat met een stukje dat je gecreëerd hebt.”

Op zaterdag staan workshops gepland. Daarbij ligt vooraf vast rond welk onderwerp gewerkt wordt. Voor activiteiten waarin ze zelf minder ervaring heeft, nodigt Camille externe lesgevers uit. Andere workshops begeleidt ze zelf.

Ook hier staat vrijheid voorop. “Het is niet dat ik ga zeggen wat je wel en niet moet doen en hoe. Het laagdrempelige en het buiten-de-lijntjes-kleuren moet allemaal kunnen.”

Het derde onderdeel is de fotostudio. In oktober staat er onder meer een hondenshoot gepland.

Arne Vermeersch

Odile als mascotte

De naam van het atelier verwijst naar Camille’s hond Odile. Die krijgt ook een vaste plek in het verhaal van de zaak.

“De rol van Odile is eigenlijk dat zij de bazin is van alles”, zegt Goris. “Of zij denkt dat zij mij dirigeert in alles. Maar zij is eigenlijk de mooie mascotte die hier altijd aanwezig is.”

In de aanloop naar de opening merkt Goris dat het concept nieuwsgierigheid opwekt. Via Facebook krijgt ze enthousiaste reacties en ook in Balen spreken mensen haar erover aan. Tegelijk blijft de start spannend.

“Vooral het financiële vlak is natuurlijk spannend. Je smijt je er volledig in. Je hoopt dat het gaat werken, dat mensen het graag willen doen en dat het aanslaat.”

Zelf gelooft ze dat zo’n concept niet alleen in grote steden thuishoort. “Ik hoorde heel vaak: ‘dit is er gewoon niet in de Kempen. Het is alleen in de steden dat je dit vindt.’ Maar mensen in de Kempen willen wel hun auto nemen en zijn bereid om een stukje te rijden.”

Met nog enkele details af te werken, is Atelier Odile volgens Camille klaar voor de opening op 1 oktober. Haar bedoeling kan ze uiteindelijk eenvoudig samenvatten: “Atelier Odile is een plek waar je helemaal tot jezelf kunt komen. Waar je creatief kunt bezig zijn zonder dat je een bepaalde creativiteit moet hebben.”

Arne Vermeersch