Onrust rond Circuit Zolder loopt op: directeur Harry Steegmans roept op tot rust
De uitnodiging viel de voorbije dagen bij heel wat buurtbewoners in de bus: Circuit Zolder organiseert vanavond 02/02 om 19u00 een informatievergadering over de lopende vergunningsaanvraag en de bijstelling van de milieuvoorwaarden. Een onderwerp dat duidelijk leeft in de buurt. Misschien zelfs iets te hard, merkt ook het circuit zelf.
“Online begint het soms wat te ontsporen,” zegt algemeen directeur Harry Steegmans in een gesprek met onze redactie. “We zien veel reacties, vooral in Facebookgroepen. Dat toont hoe sterk het thema leeft, maar tegelijk merken we ook dat er veel onduidelijkheid is. Deze avond is er net om dat recht te trekken.”
Veel reacties, weinig helderheid
De voorbije weken werden de officiële aankondigingen over het openbaar onderzoek verspreid via gele affiches en brieven in de buurt. Juridisch correct, maar in de praktijk bleek dat niet voor iedereen even duidelijk.
“Zo’n vergunningsaanvraag is geen eenvoudige materie,” zegt Steegmans. “Er circuleren snel halve of foutieve interpretaties. Daarom willen we mensen samenbrengen en rustig uitleggen wat er effectief op tafel ligt, en wat niet.”
“De autosport verdwijnt niet”
Een van de grootste bezorgdheden die leeft, is de vrees dat het circuit stap voor stap zijn activiteiten zou afbouwen. Die angst wil Steegmans meteen ontkrachten.
“De autosport blijft. Punt,” zegt hij duidelijk. “Wat we voorstellen, is een kleine toegeving in het aantal dagen waarop er geluid is. Concreet: er komen 80 dagen per jaar waarop er géén lawaai is. Dat geldt niet alleen voor auto’s, maar ook voor motoren.”
Volgens Steegmans is dat een bewuste keuze om tegemoet te komen aan de buurt, zonder de kern van het circuit aan te tasten. “Zie het als een evenwichtsoefening. We willen schikkelijk zijn, maar het moet ook haalbaar blijven.”
Waar ligt de grens?
Op de vraag waar voor hem de grens ligt, is Steegmans eerlijk. “Als er nog meer beperkingen komen, wordt het voor ons moeilijk om rendabel te blijven. Circuit Zolder is zelfbedruipend. We betalen huur en vaste kosten, net als iedereen.”
Hij wijst erop dat veel Europese circuits het vandaag al lastig hebben. “Dat wordt vaak vergeten. Als hier bijna niet meer gereden mag worden, verplaatst dat probleem zich. Dan gaan mensen elders rijden, soms zelfs op de openbare weg. Dat kan toch niet de bedoeling zijn.”
Veel steun uit de buurt
Tegelijk ziet Steegmans ook iets positiefs in de online discussies. “Ik lees ook veel steunbetuigingen. Mensen die zeggen: dit circuit hoort hier, dit is deel van onze streek. Dat doet deugd en bevestigt de plaats en de populariteit van Circuit Zolder.”
Volgens hem is het net daarom belangrijk om het gesprek correct te voeren. “Niet tegen elkaar, maar met elkaar.”
Oproep tot rust
Tot slot hoopt Steegmans dat de gemoederen snel kunnen bedaren. “Ik hoop echt dat de rust terugkeert, en dat we – zowel voor- als tegenstanders – binnenkort gewoon opnieuw aan een fijn raceseizoen kunnen beginnen.”
De informatievergadering vindt vanavond plaats in het Congress Center van Circuit Zolder. Vooraf inschrijven is niet nodig.
“Kom luisteren, stel je vragen,” besluit Steegmans. “Daar is deze avond voor bedoeld.”
(Rebecca Billen)
