Oudsbergse fietstunnel krijgt kleurrijk verhaal

De fietstunnel aan de Anjerstraat in Meeuwen is officieel geopend na een kleurrijke make-over. De tunnel ligt op het toeristisch fietsroutenetwerk en kreeg een muurschildering die het verhaal van Oudsbergen vertelt.

De schildering toont onder meer natuur, erfgoed, paarden, de Oudsberg, een watermolen, dieren en klaprozen. Dat laatste element verwijst naar het nabijgelegen oorlogsmonument.

Meer beleving op de fietsroute

Volgens Oudsbergs schepen van Toerisme Marco Goossen past het project in een bredere aanpak rond toeristische beleving en citymarketing. “Toerisme is veel meer dan alleen ergens naartoe gaan. Dat is ook beleven, ruiken, proeven, verhalen vertellen, een fotootje maken”, zegt hij.

De tunnel was vroeger vooral functioneel. Dat mocht volgens Goossen anders. “Eigenlijk was dit voorheen een saaie, grijze, functionele fietstunnel, waar wel dagelijks honderden en jaarlijks duizenden mensen doorkomen. Vandaag hebben we daar een extra laagje aan gegeven om veel meer beleving te geven.”

Het project sluit volgens Goossen aan bij de manier waarop de Oudsbergen zich toeristisch wil tonen. “Als gemeente wil Oudsbergen zichzelf ook in de kijker zetten, als een toeristische, warme, wijze en wereldse gemeente”, zegt hij.

De troste schepen is vooral blij dat ook de paardencultuur in Oudsbergen een plaats kreeg in het kunstwerk. “We staan er echt voor bekend, wereldwijd, Oudsbergen in de paardensport.

Arne Vermeersch

Steun van de provincie

De provincie Limburg steunde het project financieel. Volgens gedeputeerde Laura Olaerts past de muurschildering binnen de ambitie om het fietsroutenetwerk niet alleen veilig en comfortabel, maar ook belevingsvol te maken.

“We hebben 2000 kilometer aan fietsroutenetwerk in onze provincie. En we willen natuurlijk af en toe daar wat elementen aan toevoegen om mensen te verrassen, om mensen te inspireren”, zegt Olaerts.

Volgens Olaerts is de tunnel een voorbeeld van hoe lokale verhalen onderweg zichtbaar kunnen worden. “Zo’n kleurrijke tunnel in plaats van een grijze, donkere betonnen tunnel helpt natuurlijk wel om mensen te verrassen en om er onderweg een keer over te spreken.”

De provincie ondersteunt zulke belevingsprojecten via een subsidiereglement. “Voor die belevingsvolle elementen toe te voegen, subsidiëren wij 70 procent”, zegt Olaerts. “Heel wat gemeenten doen dat al, maar zeker nog niet allemaal.”

Ook het verhaal achter de klaprozen blijft haar bij. Die verwijzen naar het oorlogsmonument in de buurt. “Dat verhaal kende ik nog niet, dus met de klaprozen vind ik het wel een mooi eerbetoon aan die mensen.”

Het project werd uitgevoerd door Treepack BV uit Leuven. De muurschildering beslaat 102 vierkante meter. Er komt later nog een infobord bij de tunnel met meer uitleg over het kunstwerk.

Arne Vermeersch