Meeuwen (Oudsbergen) viert op één week tijd een 100-jarige én een 102-jarige

In Meeuwen, een deelgemeente van Oudsbergen, was het de voorbije week dubbel feest. Nadat eerder al de honderdjarige inwoner, Jef Verrijssen, zoon van oud-burgemeester, in de bloemetjes werd gezet, mocht nu Martha Plessers haar 102de verjaardag vieren. 

Voor die gelegenheid waren schepen Hanne Schrooten en burgemeester Ilse Wevers speciaal afgezakt naar horecagelegenheid ‘aen de bullenschool’. De plek waar Martha vaste klant is. 

Koffie en vlaai en dagelijks melk drinken

“Ze kwam hier tot vorig jaar regelmatig met haar rollator al wandelend, over een afstand van 1 km, om nog een terrasje doen en om te genieten van een koffie en een stuk taart”, vertelt uitbater Jan. Nu het wandelen niet meer zo vlot gaat, wordt ze regelmatig per auto gebracht. 

Martha Plessers werd in 1924 geboren in een gezin van zes kinderen en groeide op in en rond een boerderij. Iedere dag op de boerderij van haar ouders, koeien melken en zelf dagelijks een flinke portie melk drinken. In die tijd was hard weken gebruikelijk. Volgens haar ligt daar misschien wel een van het geheim van haar hoge leeftijd. Niet enkel hard werken en veel melk drinken is een garantie op lang leven. Marta geeft ook advies: “Positief in het leven staan en niet te veel grommelen is het belangrijkste.”

Samen met haar echtgenoot Jef Nijs, die mijnwerker was in de mijn van Houthalen, later Winterslag en in Meeuwen bekend stond als ‘Jef vanne Camp’, bouwde ze een leven uit in Meeuwen. Het koppel leerde elkaar kennen in een plaatselijk café tijdens de kermis in Meeuwen, zoals zovele mensen. Ze traden in 1952 in het huwelijk en kregen in totaal negen kinderen, twee kinderen zijn helaas overleden. 

Boerderij en groot gezin

Naast zijn werk in de mijn runde Jef samen met Martha een kleine boerderij met een tiental koeien in de Bullenstraat, op de plaats waar Martha vandaag nog steeds zelfstandig woont.

Tot de leeftijd van 100 jaar was ze nog opvallend actief. Ze kookte, waste en deed de strijk nog zelf, ook het Mievers gerecht bij uitstek, ‘Heikies’ maakte ze nog zelf.

Nu krijgt ze tweemaal per week hulp van Wendy, een moment waar ze telkens naar uit kijkt: de twee kunnen het goed met elkaar vinden. Nu kan ze dagelijks genieten van haar oude dag. 

Liefst zo lang mogelijk zelfstandig en: “genieten”

Een rusthuis ziet ze voorlopig niet zitten. “Ik wil niemand tot last zijn. Nu kan ik gaan en staan waar ik wil.”

Indien het weer het toelaat, geniet ze graag van een moment op het bankje in haar tuin. Ook uitstapjes met familie en vrienden staan nog soms op het programma. Om de twee maanden gaat ze met haar kinderen, schoonzonen en schoondochters nog op restaurantbezoek, goed eten en een glaasje drinken. Ter gelegenheid van haar verjaardagsfeest had ze haar zeven kinderen, haar dertien kleinkinderen en 23 achterkleinkinderen nog uitgenodigd voor een feestje op het zomerterras van de bullenschool. Van 14 tot 17 uur zou het feestje plaatsvinden; volgens Marta was dit wat uitgelopen en kwam ze pas om 20.30 thuis. 

Genieten doet Marta volop met een jaarlijkse traditie: op dinsdag, met Meeuwen kermis, gaat ze eerst met haar haar kinderen een friet eten, om daarna een bezoek te brengen aan de kermisfoor. Stappend achter haar rollator, mag zij zich de oudste kermisbezoekster noemen.

Opmerkelijk feit

Vorig jaar, op 101-jarige leeftijd wandelde ze op haar eentje nog naar ‘De Twee Spanten’, een horecazaak op Plockroy, om er koffie te gaan drinken. Een tocht van 3,5 kilometer. 

Hoewel haar zicht achteruitging, zijn haar geheugen en gehoor nog uitstekend. Televisiekijken en de krant lezen lukken minder goed, maar dat compenseert ze met sociaal contact.

De wens van Marta is om minstens 104 jaar worden, “langer mag ook”, besluit ze.

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws