Hilde uit Peer startte tien jaar geleden een hulporganisatie voor Gambia

Hilde Vandebosch (63) uit Peer zet al tien jaar haar schouders onder een hulporganisatie die zich inzet voor een regio in Gambia. Samen met een team van vrijwilligers en sponsorouders ondersteunt ze vandaag 138 kinderen.

Als zelfstandig verpleegkundige engageerde Hilde zich eerder al als vrijwilliger voor kansarme kinderen in India en voor kinderen met een beperking in Ivoorkust. In 2015 trok ze voor het eerst naar Gambia in West-Afrika. “Dat gebeurde nadat ik een oproep van een hulporganisatie in de krant had gelezen. Kort daarna reisde ik alleen naar het kustdorp Sanyang, waar ik met een fietsje rondging om kleding en schoenen uit te delen — spullen die ik hier had ingezameld.”

Het dorp liet haar niet meer los. Terug in Peer richtte Hilde haar eigen hulporganisatie op: Hilde Vdb for Gambia. Vandaag bestaat de organisatie uit een vaste kern van zes vrouwen die samen de werking coördineren.

“Met onze projecten willen we de lokale bevolking sterker maken. Zo ondersteunden we de basisschool van Sanyang met een computerklas van twintig laptops en een naaiklas met acht naaimachines. Ook de kleuterschool werd gerenoveerd en voorzien van educatief materiaal. Daarnaast verschepen we maandelijks gedoneerde goederen. Dankzij die aanpak kunnen vier mannen nu een winkeltje uitbaten en zorgen een tiental medewerkers voor gerichte verkoop. Werkgelegenheid is hier immers schaars.”

Daarnaast zette Hilde een specifiek steunprogramma voor kinderen op. “We werken met sponsorouders die voor 36 euro per jaar bijdragen aan schoolgeld, een uniform, schoenen en een maaltijd voor een kind. Op die manier ondersteunen we momenteel 138 kinderen.”

(Geert van Baelen)