Ereschepen Jos Ooms: "Ik had altijd bierkaartjes met opdrachten in mijn hemd zitten"
"Begin er niet mee", smeekte zijn vrouw Marleen destijds toen haar man Jos Ooms (69) zijn plannen bekend maakte om in de politiek te stappen. "De mensen gaan veel minder vriendelijk zijn tegen je". Nu, na 31 jaar als gemeenteraadslid voor CD&V en 18 jaar als schepen van Openbare Werken heeft Jos de oorkonde gekregen van ereschepen van de gemeente Tessenderlo-Ham.
Jos Ooms is altijd schepen van Openbare Werken geweest: "Ik wou niks anders. Het mooiste van deze job is dat je mensen kan helpen". Al heeft hij in de loop van al die jaren de zaken toch wel zien veranderen: "Vroeger ging het er allemaal veel eenvoudiger en gemoedelijker aan toe. Ik had overal in mijn hemd bierkaartjes zitten met verzoeken van de inwoners. Nu gebeurt alles via mails en gsm-berichten".
De contacten waren veel persoonlijker volgens de ereschepen: "De mensen kwamen op mijn zitdagen op het gemeentehuis. Van een collega-schepen had ik wel geleerd om, als ik toch eens een boos telefoontje kreeg, meteen naar die mensen toe te gaan: persoonlijke ontmoetingen stemmen inwoners veel milder. Nu zijn de mensen ongeduldiger en vaak ook veel meer gefrustreerd".
Jos had een drukke agenda: hij werkte ook nog bij Exxon Chemicals in het naburige Meerhout, maar gelukkig kon hij daar op begrip rekenen bij de directie. Het belette hem niet elke morgen voor hij naar zijn werk vertrok een kwartiertje te overleggen met de ploegbazen op de gemeentelijke technische dienst, gevolgd door een werfvergadering met aannemers, vaak over rioleringswerken.
Jos heeft drie kinderen, maar hen zal je niet zien in de politiek: "Geen interesse en teveel verhalen van mij gehoord thuis", lacht hij.