Minister Crucke bezoekt station Noorderkempen na klachten over treinproblemen
Federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke bracht woensdag een bezoek aan het station van Noorderkempen in Brecht. Het bezoek kwam er op uitnodiging van Kamerlid Dorien Cuylaerts. Tijdens een werkvergadering werd gesproken over de problemen op de spoorverbinding in de regio.
Aan het overleg namen naast de minister ook burgemeester van Brecht Frans Van Looveren, vertegenwoordigers van NMBS en Infrabel, reizigersvereniging TreinTramBus en vertegenwoordigers van omliggende gemeenten deel. Het doel was om de situatie te bekijken en te zoeken naar verbeteringen voor de reizigers.
Belangrijk station voor de regio
Het station van Noorderkempen is een belangrijk mobiliteitsknooppunt voor de Kempen. Op weekdagen maken meer dan 1.500 pendelaars gebruik van de verbinding. Reizigers komen onder meer uit Brecht, Rijkevorsel, Wuustwezel, Hoogstraten en Malle.
Tijdens de gesprekken lag de focus vooral op de betrouwbaarheid van de dienstverlening. De afgelopen maanden waren er regelmatig vertragingen en treinannuleringen.
Uit een gezamenlijke analyse van NMBS en Infrabel blijkt dat meer dan 60 procent van de storingen te maken heeft met het rollend materieel. Vooral het ETCS-systeem aan boord van de treinen vraagt een technische update waarbij verschillende partners betrokken zijn.
Reservetrein moet annuleringen beperken
In afwachting van een structurele oplossing werd begin februari al een tijdelijke maatregel ingevoerd. Sinds 4 februari staat er een reserve-Desirotrein klaar in Antwerpen-Schijnpoort, met een machinist en een conducteur.
Wanneer een trein uitvalt, kan die snel worden ingezet. Volgens de spoorbedrijven heeft die maatregel ervoor gezorgd dat het aantal annuleringen de afgelopen maand beperkt bleef tot ongeveer 3 procent.
Betere communicatie naar reizigers
Tijdens de vergadering werd ook gesproken over de informatie aan reizigers. De aanwezigen benadrukten dat duidelijke en snelle communicatie bij verstoringen belangrijk is, onder meer via apps en schermen in de stations.
De NMBS gaf aan dat er verdere verbeteringen op dat vlak worden voorbereid.
Daarnaast speelt ook het internationale treinverkeer een rol op deze spoorlijn. Internationale treinen krijgen soms voorrang, wat bij storingen invloed kan hebben op de nationale treinen.
Nieuwe evaluatie in september
Na de vergadering werd afgesproken om in september opnieuw samen te komen om de situatie te evalueren en te bekijken of de genomen maatregelen effect hebben.
Minister Crucke gaf na afloop aan dat het belangrijk is om problemen ter plaatse te bekijken en te luisteren naar de bezorgdheden van reizigers en lokale bestuurders.
Kamerlid Dorien Cuylaerts benadrukte dat de reservetrein een eerste stap is, maar dat er ook op lange termijn oplossingen nodig zijn.
Burgemeester Frans Van Looveren stelde dat de regio vooral nood heeft aan een betrouwbare en betaalbare treinverbinding.
