Oud kasboek uit Hamont-Achel onthult rijkdom van de teuten

Hoe een oud kasboek uit de achttiende eeuw een nieuw licht werpt op de teuten in Noord-Limburg. Historicus Luc Van de Sijpe uit Hamont-Achel bestudeerde het document jarenlang en verwerkte zijn bevindingen in een nieuw boek.

Dat teuten handelsreizigers uit de Kempen en Noord-Limburg waren die vanaf de 17de tot de 19de eeuw naar verre streken trokken om hun koopwaar aan de man te brengen, was al langer bekend. Maar over hun financiële situatie was tot nu toe weinig concrete informatie beschikbaar. Een oud kasboek van de Hamontse teutencompagnie Rijcken brengt daar verandering in.

“De familie Rijcken was actief in de textielhandel. In hun kasboek werd bijgehouden wat er werd verkocht. Zo kon over een langere periode de financiële balans worden opgemaakt. Omdat zulke boekhoudingen niet langer dan nodig werden bewaard, zijn er vandaag nog nauwelijks exemplaren terug te vinden”, vertelde historicus Luc Van de Sijpe tijdens een druk bijgewoonde boekvoorstelling.

Het bewaarde kasboek verkeert in een opmerkelijk goede staat. “Ik kon het veertig jaar geleden voor de eerste keer inkijken bij een afstammeling, die het nog altijd in zijn bezit heeft. Het beschrijft de financiële situatie tussen 1796 en 1827, een periode waarover weinig bronnen bestaan. Dat maakt het kasboek historisch extra waardevol. Een belangrijke conclusie is dat de teuten bijzonder veel verdienden. Op financieel vlak behoorden ze tot de toplaag van de streek.”

De publicatie maakt deel uit van een ruimer onderzoek naar de teuten, dat wordt uitgevoerd in samenwerking met het Katholiek Documentatie- en Onderzoekscentrum voor Religie, Cultuur en Samenleving (KADOC) van de KU Leuven. Het boek is verkrijgbaar via de geschiedkundige kring.

Geert Van Baelen