Hoogstraten versterkt samenwerking met ’t Ver-Zet-je

Stad Hoogstraten versterkt de samenwerking met ’t Ver-Zet-je, de lokale welzijnsschakel en armoedeorganisatie. De organisatie groeide de voorbije jaren uit tot een vaste partner binnen het lokale armoedebeleid. Volgens het stadsbestuur is extra structurele steun nodig om die werking ook in de toekomst te verankeren.

Wat in 2008 begon als een kleine vrijwilligerswerking bereikte in 2018 een twintigtal gezinnen met ontmoetingsmomenten en de verdeling van pampers en melkvoeding. Sindsdien kende ’t Ver-Zet-je een sterke groei. In 2021 verhuisde de organisatie naar een stedelijk gebouw aan de Heilig Bloedlaan, naast campus Stede Akkers. Vandaag zetten zeventig vrijwilligers zich in voor ongeveer 300 gezinnen in Hoogstraten, Meerle, Meersel-Dreef en Meer.
Gezinnen kunnen er terecht via doorverwijzing van het OCMW of op basis van een bewijs van verhoogde tegemoetkoming. Naast materiële hulp organiseert ’t Ver-Zet-je ook activiteiten en uitstappen. Die sociale werking moet ontmoeting, waardigheid en veerkracht versterken.

De samenwerking met stad en OCMW werd de voorbije jaren steeds nauwer. Via het horizontaal team armoede, de nabijheid van de sociale dienst op campus Stede Akkers en projecten zoals Pampers & co worden signalen sneller opgepikt en gezinnen gerichter ondersteund.

Om de werking extra zekerheid te geven, besliste het schepencollege om het gebouw in de Heilig Bloedlaan vanaf 1 januari 2026 kosteloos ter beschikking te stellen. Daarnaast vergroot de stad haar financiële aandeel in Pampers & co en komt er jaarlijks een werkingssubsidie van 5.000 euro  voor nuts- en logistieke kosten. Daarmee wil Hoogstraten de organisatie meer stabiliteit geven in een context van veranderende federale en Europese steunstromen.

(Arne Vermeersch)