Leopoldsburg herdenkt protest uit WOII met historische fietstocht

In Leopoldsburg organiseerde Heemkunde Beverlo, met tal van partners, een speciale fietstocht vanaf het museum Liberation Garden naar Tessenderlo en terug. Het was dezelfde route die in 1941 door Belgische jongeren werd afgelegd om hun onvrede te uiten tegenover de Duitse bezetter. Ruim honderd deelnemers namen delen aan dit event onder de vlag ‘Verzet per Bicyclet’.

Op 11 juni 1941 maakten zowat zestig jongeren een fietstocht van Leopoldsburg naar Tessenderlo, “om zich te verzetten tegen al wat Duits en Zwart is…” Martinus Daniels reed voorop met een Belgische vlag, zijn eerste daad van verzet. Op 14 augustus 1944 wordt partizaan Daniels standrechtelijk doodgeschoten door Belgische gestapo’s.

Ruim 100 deelnemers aan ‘Verzet per Byciclet’

Om hen te eren werd deze fietstocht 85 jaar later opnieuw georganiseerd. “Ik vind dit een mooi initiatief. Het is een verhaal dat niet vergeten mag worden”, aldus Freddy Hamonts, die deel uitmaakt van de organisatie.

De deelnemers kregen bij de inschrijving allemaal een Belgisch lintje opgespeld. “Ze hadden bij hun fietstocht een Belgische vlag op hun stuur en je moest het maar doen in die periode. Een heel straf verhaal en we gaan hen daarvoor eren”.

De verzetsdaad is een groot Limburgs verhaal, zo meldt historicus Cyril Rubens. Dat er zoveel deelnemers kwamen opdagen, geeft aan hoe belangrijk het is om dergelijke verhalen levendig te houden. “Het doet enorm veel plezier dat er zoveel mensen zijn komen opdagen. We hebben net over de honderd deelnemers, wat fantastisch is. We willen dat de Limburgers fier zijn op dat verzet en dat ze het herdenken, maar niet op een droevige manier. We doen dat op een vrolijke wijze met onder meer de fietsfanfare.”

“Er werd tijdens de fietstocht op vier plaatsen gestopt om meer duiding te geven bij het verhaal. Het is een eerbetoon voor de strijd voor vrijheid die zij hebben geleverd. We vieren echter ook de vrede, want dat is wat die jongens uiteindelijk wilden.”

Start van jaarlijkse herdenking

Velofanfare Neanias werd gevraagd om voor de nodige toeters en bellen te zorgen. “Klopt, we fietsten twee delen mee. Bij de start aan museum Liberation Garden en dan een stukje in Tessenderlo”, vertelt Paul Van Moll van Velofanfare Neanias.

Burgemeester Marleen Kauffman was ook van de partij en knipte het lint door om de start van de historische fietstocht te vieren. Het is de bedoeling om er een jaarlijkse viering van te maken.

“Dit is een heel mooi startschot van iets wat hopelijk nog vele jaren kan doorgaan. In de toekomst hopen we hier ook scholen mee te betrekken, want het is belangrijk dat deze verhalen blijven verteld worden.”

Claudio Reulens