Molenwieken Haenvense molen uit Veerle-Laakdal vervangen na 125 jaar: een record
Molenaar Jef Druyts is met een collega in Meerhout-Zittaart volop bezig aan de restauratie van de Haenvense molen, oorspronkelijk afkomstig uit Veerle-Laakdal, waar hij in 1801 gebouwd werd. Het moet zowat een record zijn want de wieken, elk 25 meter lang, worden na maar liefst 125 jaar vervangen. De achthoekige molen kreeg in de volksmond de bijnaam ‘de koffiepot’.
Meerhout is een echt molendorp: nu zijn er nog een windmolen en een watermolen. De huidige molen van Zittaart dateert van 1943: de vorige werd door de geallieerden gebombardeerd omwille van het belang als strategische uitkijkpost voor de vijand. In 1981 werd de molen beschermd en als dorpsgezicht geklasseerd.
“Het houtwerk was totaal versleten”, zegt de molenaar-eigenaar. “Ze laten draaien in een woonbuurt was niet meer veilig. Toen de wieken eraf gehaald waren, hebben we ook vastgesteld dat ook de metalen onderdelen hun beste tijd gehad hadden. Daarom hebben we ze ook vervangen. Zij zijn bevestigd met klinknagels zoals dat vroeger gebeurde. Dat moest ook van het Agentschap voor Onroerend Erfgoed om subsidies te krijgen”.
In 1980 was er al een beperkte restauratie: de wieken draaiden nog wel, maar er werd geen graan meer gemalen. “Mogelijk gaan we terug malen in de toekomst”, verhoopt Jef, “maar dat zal maar sporadisch zijn”.
Het vervangen van de wieken ging erg vlot: “In de voormiddag zijn de wieken van elk twee ton weggehaald door de molenbouwer en in de namiddag hingen er al nieuwe wieken, van hetzelfde type”.De molen is ook terug in de oorspronkelijke grijze kleur geschilderd, nadat hij eerder wit was geverfd.
Jef is bijzonder blij met de restauratie: “Ik kom uit een molenaarsfamilie en zit al veertig jaar in het vak. Molens zijn een passie voor mij, net als voor mijn voorouders. Eerst heb ik altijd in Olmen gewerkt in de Straalmolen, maar nu woon ik al twee jaar met mijn vrouw naast de Haenvense molen. Een molen moet draaien, zo blijft die het langst intact en ‘levend’. Als de molen draait, komen er minder defecten aan”.
(Paul Van Moll)
