Turnhout volgt eerste dag nieuw circulatieplan op vanuit commandocentrum

Turnhout heeft de eerste dag van de nieuwe verkeerssituatie in de binnenstad opgevolgd vanuit een commandocentrum. Daar zaten onder meer de stedelijke mobiliteitsdienst en de politie samen om de impact van de eerste fase van Binkenstad Bereikbaar op te volgen.

De stad gebruikt onder meer beelden uit het veld om te zien waar verkeer vastloopt, waar verwarring ontstaat en waar eventueel snel moet worden bijgestuurd. “Vandaag treedt de eerste fase van het circulatieplan in werking”, zegt schepen van Mobiliteit Stijn Adriaensens. “Wij verwachten - en dat is ook normaal - dat er wel wat aanpassingsproblemen kunnen zijn. Om dat goed in beeld te hebben, hebben we besloten om een aantal diensten hier samen te brengen.”

Monitoring op drukke momenten

Volgens Adriaensens wordt de situatie niet alleen vanop afstand opgevolgd. Ook politie en stadsdiensten zijn op straat aanwezig. “Er wordt continu gemonitord. In de straten zelf door de politie, maar ook door mensen van onze eigen diensten”, zegt hij.

De inzet van dronebeelden hangt af van de drukte. Vooral tijdens de spitsmomenten wil de stad snel zicht krijgen op mogelijke problemen. Als er bijvoorbeeld onduidelijkheid is voor buschauffeurs of weggebruikers, kan dat worden doorgegeven aan de juiste diensten.

De stad verwacht dat de eerste dagen vooral een aanpassingsperiode worden. Adriaensens zegt dat Turnhout vooraf breed heeft gecommuniceerd. “We hebben alle mogelijke kanalen van communicatie gebruikt. Dat gaat over bewonersbrieven, sociale media, campagnes aan de invalswegen van de stad, buurtgesprekken en informatievergaderingen.”

Ook burgemeester Hannes Anaf volgde de eerste uren van het circulatieplan vanuit het commandocentrum. - Arne Vermeersch

Eerste fase door werken aan Warandestraat

De eerste fase van Binkenstad Bereikbaar valt samen met de start van de werken aan de Warandestraat. Daardoor zijn er verkeersfilters ingevoerd in de Begijnendreef, Begijnenstraat, Vianenstraat en Korte Vianenstraat. Bussen volgen een omleiding die zoveel mogelijk aansluit bij de nieuwe routes van De Lijn.

Tijdens de werken draait ook de rijrichting in de Gasthuisstraat tijdelijk om. Bussen, fietsers en vergunningshouders rijden er vanaf de Grote Markt richting de Zeshoek. Doorgaand verkeer moet op verschillende plaatsen andere routes volgen.

De verkeersfilters werken met ANPR-camera’s. Die lezen nummerplaten en controleren of voertuigen de autoluwe zone mogen binnenrijden. Bewoners krijgen niet automatisch een doorlaatvergunning. Die is vooral bedoeld voor wie zijn woning, garage of werkplek alleen via een filter kan bereiken, voor erkende zorgverleners, ondernemers, hulpdiensten en openbare diensten.

Geen betonblokken

Volgens Adriaensens kiest de stad bewust voor een systeem dat kan worden opgevolgd en geëvalueerd. “Er staan geen betonblokken, er staan ook geen vaste palen. Het wordt gemonitord”, zegt hij. “Wat we altijd willen doen, is heel het systeem eruit doen met bereikbaarheid, veiligheid en leefbaarheid. Die drie doelstellingen willen we blijven halen.”

De schepen sluit bijsturingen dus niet uit, maar wil eerst voldoende gegevens verzamelen. “We hebben daar veel meer informatie voor nodig. Eerst moet het systeem een tijd in werking zijn en dan pas kunnen we daar nuttige dingen over zeggen.”

Een grote evaluatie is volgens hem pas bruikbaar wanneer ook de tweede fase van het circulatieplan loopt. Die start op 4 januari 2027. Dan worden de rijrichtingen in de Otterstraat en Patersstraat omgedraaid, komt er een verkeersfilter op de Grote Markt en rijden alle bussen volgens hun nieuwe route.

Veiligheid voor scholieren

Adriaensens benadrukt dat het circulatieplan niet alleen over bereikbaarheid gaat. Volgens hem speelt ook verkeersveiligheid een grote rol. “We hebben vandaag bijna 20.000 scholieren”, zegt hij. “Ik denk dat we er weinig tegen kunnen inbrengen dat die fietsende scholieren, onze kinderen en onze jeugd, op een veilige manier naar school moeten geraken en terug naar huis moeten kunnen.”

Na de wintersolden van 2027 start ook de heraanleg van de Gasthuisstraat. Vanaf 4 januari 2027 rijden daar geen bussen meer door. De nieuwe Gasthuisstraat moet in 2028 klaar zijn.

Arne Vermeersch