Bloemen voor vijf helden in Boven-Koersel (Beringen): een belofte die al generaties voortleeft

Vijfentachtig jaar nadat een Britse Whitley-bommenwerper neerstortte in Boven-Koersel, werd op 26 juli 2026 op de Postelmanshoek een uitgebreid cortenstalen monument met authentieke wrakstukken officieel gehuldigd. Het monument brengt hulde aan de vijf RAF-vliegeniers die op 26 juli 1941 om het leven kwamen: William McNaughton Spiers, Wilfred Puttick, Harry Joseph Daniels, Douglas Bernard Beverley en Cyril Webster Fitzmaurice Lawson.

Voor Reta Schaeken betekent die herdenking veel meer dan een historisch eerbetoon. Ze zet een belofte voort die haar moeder Maura Magill haar ooit meegaf. Maura was afkomstig uit Noord-Ierland. Na de Tweede Wereldoorlog ontmoette ze in Lisburn een Belgische militair. Ze trouwden in 1947 en verhuisden naar Koersel. De Belgium Road in Noord-Ierland bleef voor de familie een blijvende herinnering aan de band tussen beide landen.

Maura bezocht jarenlang de graven van de vijf vliegeniers op de begraafplaats van Koersel. Met bloemen, geplukt uit haar tuin of uit de weide, bracht ze hen een eenvoudig maar oprecht eerbetoon. Ze was er altijd van overtuigd dat het Canadese militairen waren. Op haar sterfbed vroeg ze Reta om die traditie voort te zetten.

Enkele jaren geleden ontmoette Reta de kleindochter van een van de bemanningsleden. Zij vertelde dat haar grootvader geen Canadees was, maar een Ier die diende bij de Royal Air Force. Dat maakte het verhaal voor Reta nog persoonlijker. De familiegeschiedenis van haar ouders en die van een van de vliegeniers bleken onverwacht met elkaar verbonden.

Vandaag legt Reta nog steeds bloemen op de graven van de vijf mannen. Dankzij een belofte van moeder aan dochter blijven hun namen en hun offer voortleven, terwijl het nieuwe monument op de Postelmanshoek ervoor zorgt dat ook toekomstige generaties hun verhaal zullen blijven herinneren.

Liane Lauwagie,

Ambassadeur voor Buurtnieuws