Countrydansers vieren vriendschap en muziek in Oudsbergen

Ongeveer 300 countrydansers stonden om 17.30 uur te wachten tot de deuren van ’t Heem opengingen voor het tiende bal. Zodra je de bloedhete parochiezaal ’t Heem in Meeuwen/Oudsbergen op zaterdagavond 4 juli jl. binnenstapte, voelde je het meteen: hier draait het om meer dan alleen dansen.

De sfeer is warm, de muziek klinkt uitnodigend door de ruimte en overal zie je mensen die elkaar begroeten alsof ze één grote familie vormen. Te gast bij The Yellow Rose Country Dancers, de country- en linedanceclub uit Oudsbergen die al eenentwintig jaar lang liefhebbers van countrymuziek en dans samenbrengt.

Roger Schepers

Ledenstop invoeren

De vereniging werd opgericht in 2005 en groeide uit tot een club met meer dan negentig actieve leden. De populariteit is zelfs zo groot geworden dat het bestuur, onder leiding van voorzitter Mathieu Ferson, een ledenstop moest invoeren, omdat er geen geschikte grotere locatie in de buurt te vinden is. Wie denkt dat countrydansen een uitstervende hobby is, krijgt hier meteen het tegendeel bewezen.

Oefenen op maandag

Er wordt lesgegeven in twee groepen, te weten ‘beginners’ en ‘gevorderden’. Aansluitend kan men nog een uur vrij dansen. Elke maandagavond verzamelen de dansers zich in zaal Elckerlyck 3, 3670 Neerglabbeek/Oudsbergen.

Eerst krijgen de nieuwkomers les, daarna zijn de meer ervaren dansers aan de beurt. Na afloop blijft de muziek nog een uur spelen voor vrij dansen. Dat extra uurtje blijkt minstens even belangrijk als de lessen zelf. Hier wordt gelachen, bijgepraat en vooral genoten.

Cowboyhoed en cowboylaarzen zijn essentieel, maar niet verplicht

Wat meteen opvalt, is dat de club toegankelijk is voor iedereen vanaf twaalf jaar. Je hoeft geen danservaring te hebben en ook een complete cowboyoutfit is geen vereiste. Natuurlijk zie je hier en daar een cowboyhoed, laarzen en geruite blouse, maar net zo goed staan er mensen in een gewone jeans en comfortabele schoenen op de dansvloer. Het belangrijkste is dat je zin hebt om mee te doen.

Wanneer bij aanvang van de avond de eerste noten van ‘The Yellow Rose of Texas’, gespeeld door het orkest, door de zaal klinken, begrijp ik waarom dit het lijflied van de club is. Vrijwel iedereen kent de choreografie en de dansvloer vult zich volgens de traditie met de plaatselijke clubleden. De dansers bewegen synchroon, met een vanzelfsprekendheid die verraadt hoeveel uren plezier hier al zijn beleefd. Na de openingsdans door de clubleden stroomde de dansvloer meteen vol met aanwezige dansers: tot op het einde om 12 uur zal dit zo blijven.

Roger Schepers

Een partner hebben is niet echt nodig

Tijdens de avond leer je dat line dance veel meer is dan dansen op countrymuziek. Het is een verzamelnaam voor dansen in rijen op uiteenlopende muziekstijlen. Countryline dance blijft echter trouw aan de roots en wordt voornamelijk gedanst op traditionele en moderne country- en westernmuziek. Het mooie eraan is dat je geen partner nodig hebt. Iedereen kan aansluiten, ongeacht leeftijd of ervaring.

Voor de leden van The Yellow Rose Country Dancers staat gezelligheid centraal. Naast countrydance komen ook koppeldansen aan bod en worden er regelmatig activiteiten en themafeesten georganiseerd in echte countrysfeer. Het sociale aspect blijkt minstens even belangrijk als de danspassen zelf. Velen komen niet alleen voor de beweging, maar ook voor het gezelschap en de vriendschappen die er ontstaan.

Wie zich verder verdiept in de wereld van het countrydansen, ontdekt een hele reeks dansstijlen, zoals de Two Step, Wals, Polka, Schottische, East Coast Swing, West Coast Swing en Nightclub Two Step. Voor een buitenstaander lijken die namen aanvankelijk ingewikkeld, maar zoals lesgeefster Carine, reeds 27 jaar actief, al lachend vertelt: “Al doende leert men, we kennen nu al circa 400 verschillende danspasjes.”

Roger Schepers

Leden worden regelmatig in de watten gelegd

Wat bijblijft, is vooral het enthousiasme van de leden. The Yellow Rose Country Dancers is niet zomaar een dansclub. Het is een plek waar muziek, beweging en vriendschap samenkomen. Geen wonder dat zoveel mensen zich willen aansluiten. Hier wordt niet alleen gedanst; hier wordt elke maandagavond aan de conditie gewerkt en worden vriendschappen gesloten. Voorzitter Mathieu Ferson vertelt: “We organiseren heel wat andere activiteiten voor onze clubleden: met Kerstmis, carnaval, Halloween e.d. Ter gelegenheid van hun twintigjarig bestaan vorig jaar kregen de leden een boottocht en een etentje aangeboden. Regelmatig worden er busuitstappen georganiseerd naar andere dansevents tot in West-Vlaanderen.”

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws.