Peer en militaire basis Kleine-Brogel vieren 40 jaar hechte band

De band tussen Peer en de vliegbasis Kleine-Brogel bestaat al vier decennia. Vrijdag werd die bijzondere samenwerking uitgebreid gevierd met een militaire plechtigheid en parade in het centrum van Peer. Het peterschap, dat officieel werd gesloten op 13 september 1986, groeide volgens zowel de stad als de basis uit van een symbolische verbintenis tot een hechte samenwerking.

Peer nam destijds het peterschap over de 10de Tactische Wing van de vliegbasis op zich. In de voorbije veertig jaar kreeg die samenwerking steeds meer concrete vormen. Zo zetten de stad en de basis zich samen in voor goede doelen, waaronder initiatieven voor onderzoek naar multiple sclerose.

Op het Armand Preud’hommeplein namen vrijdag verschillende pelotons van Kleine-Brogel Air Base deel aan de militaire ceremonie. De plechtigheid werd afgesloten met een gratis concert van de Koninklijke Harmonie van Peer.

Ook de toekomst kwam tijdens de viering aan bod. Met de komst van de F-35 staan de vliegbasis en haar omgeving voor nieuwe uitdagingen, maar volgens bevelhebber kolonel-vlieger Davy Compeers hoeft dat geen invloed te hebben op de goede verstandhouding met Peer.

“Ik denk niet dat de relatie tussen de basis en de stad zal veranderen”, stelde Compeers. “Het contact met de burgemeester gebeurt rechtstreeks en is zeer goed. De meeste mensen die op de basis werken, komen ook uit Peer en omgeving, en dat versterkt de band. We beseffen dat we op sommige momenten voor hinder zorgen, maar trachten daar ook zo transparant mogelijk over te communiceren.”

Ook burgemeester Steven Matheï benadrukte tijdens de plechtigheid het belang van de langdurige samenwerking. Hij verwees daarbij naar de eerste officiële inhuldiging van het peterschap, veertig jaar geleden op hetzelfde plein. Die gebeurde onder leiding van zijn voorganger, wijlen Theo Kelchtermans, en de toenmalige basiscommandant Jean Bauweraerts.

“Dit peterschap heeft inderdaad vele facetten, maar heeft vooral ook mensen samengebracht, waardoor nieuwe initiatieven ontstonden, zoals de Teutenroute en de MS-concerten”, aldus Matheï. “De band zorgt voor een breed draagvlak, wat nodig is, zeker in deze geopolitiek minder evidente tijden.”

De festiviteiten werden zondag voortgezet met een opendeurdag op de vliegbasis, speciaal voor de inwoners van Peer.

Geert Van Baelen