Meeuwen herdenkt gesneuvelden tijdens jaarlijkse plechtigheid

Traditiegetrouw werden op de eerste zaterdag van september in Meeuwen (Oudsbergen) de gesneuvelden herdacht tijdens een ingetogen plechtigheid aan het oorlogsmonument op het Sgt. Jan Melsensplein, achter de kerk. De herdenking werd georganiseerd in samenwerking met de gemeente Oudsbergen en erfgoedkring De Reengenoten.

De plechtigheid stond dit jaar opnieuw in het teken van de Belgische SAS-parachutisten Sergeant Jan Melsens en Luitenant Freddy Limbosch, die in september 1944 het leven lieten tijdens de geallieerde Operatie Caliban. Er werd ook stilgestaan bij alle andere lokale gesneuvelden, weggevoerden en oorlogsslachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog.

Bloemen voor de oorlogsslachtoffers

Tijdens de plechtigheid werden de namen van de lokale oorlogsslachtoffers afgeroepen door een vertegenwoordiger van erfgoedkring De Reengenoten. Voor ieder van hen legde de jeugd een bloem neer. Zo kregen de slachtoffers, vele decennia na hun overlijden, opnieuw een plaats in het collectieve geheugen van Meeuwen.

Ook de familie van de gesneuvelde Sergeant Melsens was aanwezig en legde bloemen neer aan het monument dat zijn naam draagt.

Het oorlogsmonument neemt een bijzondere plaats in binnen de geschiedenis van Meeuwen. Het stenen monument werd oorspronkelijk opgericht ter nagedachtenis aan de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog en draagt de inscriptie: “1914-1918 MEEUWEN AAN ZIJNE GESNEUVELDEN”.

Voor het monument bevindt zich een gedenkplaat met de namen van de gesneuvelde soldaten en burgers uit de Tweede Wereldoorlog. Rechts daarvan staat de afzonderlijke gedenksteen voor Sergeant Jan Melsens.

Roger Schepers

Nieuw vaandel ingewijd

Een bijzonder moment tijdens de herdenking was de inwijding van een nieuw vaandel van de Belgium SAS Parachute Veterans. Daarmee werd niet alleen eer betoond aan de gesneuvelde parachutisten, maar werd ook de herinnering aan de Belgische SAS-traditie levend gehouden.

Heel wat oud-strijders woonden de plechtigheid bij. Samen met familieleden, vertegenwoordigers van de gemeente, leden van De Reengenoten en inwoners van Meeuwen vormden zij een respectvolle erehaag rond het monument.

Woorden van herinnering

Tijdens de ceremonie werden verschillende toespraken gehouden. Ook burgemeester Ilse Wevers richtte namens de gemeente Oudsbergen het woord tot de oud-strijders en de aanwezigen. In de toespraken werd het belang van herdenken benadrukt en werd hulde gebracht aan degenen die tijdens oorlog en bezetting het hoogste offer brachten.

De plechtigheid kreeg daarmee niet alleen een historisch, maar ook een sterk menselijk karakter. De aanwezigheid van nabestaanden en jongeren onderstreepte dat de herinnering aan de oorlogsslachtoffers van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Afgesloten met de Last Post

De indrukwekkende herdenking werd afgesloten met het brengen van de Last Post. In stilte en met respect stonden de aanwezigen stil bij de gesneuvelden.

De jaarlijkse plechtigheid in Meeuwen blijft zo een belangrijk moment van verbondenheid en herinnering. Aan het monument op het Sgt. Jan Melsensplein worden niet alleen namen herdacht, maar vooral mensen: mannen, vrouwen en jongeren uit de streek die slachtoffer werden van oorlog en geweld. Hun verhaal blijft deel uitmaken van de geschiedenis van Meeuwen.

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws