Begijnhof Diest opgeknapt om fraai UNESCO-werelderfgoed te blijven

Het stadsbestuur van Diest heeft een tiental huisjes in het begijnhof, die het nog in volle eigendom heeft, laten opknappen. Zo zorgt de stad ervoor dat het karakteristieke uitzicht van het begijnhof bewaard blijft.

Het gaat om het buitenschrijnwerk van de begijnhofpanden: ramen, deuren, dakkapellen, luiken en poorten. Daarnaast krijgen ook verschillende andere beschermde elementen een onderhoudsbeurt. Zo worden onder meer het schrijnwerk van de Sint-Catharinakerk, de waterpomp, de spatwanden en de ijzeren elementen aangepakt.

Het begijnhof is UNESCO-werelderfgoed. “Regelmatig onderhoud is belangrijk om dit waardevolle erfgoed in goede staat te houden. Het begijnhof is een van de meest bijzondere plekken van Diest”, verzekert schepen van Patrimonium Jeroen Overmeer. “Het historisch uitzicht moet bewaard blijven. Tegelijk willen we op langere termijn verder investeren in de kwaliteit en uitstraling van het volledige begijnhof.”

Volgens de schepen gaat het niet om echt grote werken en daarom is er een relatief bescheiden budget mee gemoeid. “Sinds 2012 werken we zoveel mogelijk met ‘vererfpachtingen’ aan particulieren. Van de stad zou het immers miljoenen vergen om alle panden zelf te onderhouden, een onmogelijke opdracht dus.”

Voor de onderhoudswerken krijgt de stad Diest een erfgoedpremie van ruim 20.000 euro. De totale kostprijs bedraagt 55.000 euro. Een groot deel van de begijnhofwoningen is intussen via erfpacht in handen van particulieren. Momenteel zijn 59 begijnhofpanden vererfpacht. De erfpachters staan zelf in voor de renovatie en het onderhoud van hun pand.

Paul Van Moll