Touwtrekkers uit Tielen warm onthaald na WK-medailles in Zuid-Afrika

De jonge touwtrekkers van de Hoekse Sleurders uit Tielen zijn woensdag warm onthaald aan het station van Tielen na hun deelname aan het WK touwtrekken in Zuid-Afrika. De club keerde terug met een aandeel in twee Belgische medailles.

Elf trekkers van de Hoekse Sleurders reisden samen met zes begeleiders en trainer André ‘Dré’ Van de Perre naar Zuid-Afrika. De jongeren maakten deel uit van Belgische ploegen met trekkers uit verschillende Kempense clubs. In de categorie Juniors Mixed behaalde de Belgische mixploeg brons.

Lange terugreis

De terugreis naar Tielen was zwaar. “Vanmorgen zijn we in Zuid-Afrika met de bus naar Johannesburg vertrokken. Van daar eerst naar Dubai. Daar moesten we dan zeven uren wachten. En dan uiteindelijk van Dubai naar Brussel om dan met de trein naar Tielen. In totaal zijn we 38 uur onderweg geweest. Toch vermoeiend”, zegt trainer André Van de Perre.

Volgens Kris, vader van deelnemer Ruben, had niemand vooraf op zo’n resultaat gerekend. “We hadden nooit gedacht dat ze het zo goed zouden doen. De jongeren hebben in het mixteam brons gehaald.”

Met banners stonden vrienden en familie hen op te wachten.  - Tine Van De Velde

Zilver voor Senne Smets

Naast de bronzen medaille was er ook zilver voor Senne Smets. Omdat hij te oud is voor de jeugdploeg van de Hoekse Sleurders, trok hij mee met Familie Janssens uit Retie in de categorie Open Club Championships 680 kg Senior Men.

“Ik heb met Familie Janssens meegetrokken omdat ik te oud ben voor de Hoekse. We zijn als eerste uit de poule gekomen en we hebben de finale dan wel verloren, maar we zijn wel als tweede eruit gekomen. Het was mijn eerste WK”, zegt Senne.

Ook de sfeer bleef hem bij. “De Zuid-Afrikanen maken wel heel wat sfeer en dat was wel echt heel tof en zeker voor herhaling vatbaar.”

Kempense ploeggeest

Voor de meegereisde ouders en supporters was het WK meer dan een sportieve trip. Wim, vader van een van de jongeren, zag ook veel samenhorigheid onder de vele andere Kempense ploegen daar aanwezig. “Dat is eigenlijk één grote vriendengroep geweest.”

Volgens hem zat de Kempense ingesteldheid mee in het resultaat van de Hoekse: “Het zijn allemaal Kempenaars, hé. Dat zit in de genen, denk ik. Die weten allemaal wat ‘hard werken’ is en wat doorzettingsvermogen juist betekent. Ik denk dat dat absoluut heeft bijgedragen aan het resultaat dat ze hebben behaald.”

De Hoekse Sleurders bouwen intussen verder aan hun werking. In 2027 organiseert de club een internationaal GENSB-jeugdtornooi in België, met Tielen als gastlocatie.

Arne Vermeersch