Lies Gielis uit Laakdal is een ‘Hero’ voor koning Filip

Voor Lies Gielis (37) uit Eindhout (Laakdal) is het zenuwachtig aftellen tot zij donderdag samen met haar begeleidster naar een audiëntie mag in het Koninklijk Paleis in Brussel bij koning Filip. Zij werd erkend voor ‘BeHeroes’, een initiatief van het Prins Filipfonds, beheerd door de Koning Boudewijnstichting.

Verdienstelijk

Lies heeft een mentale beperking, maar dat neemt niet weg dat ze zich erg verdienstelijk maakt in het dagelijks leven. Al 19 jaar lang helpt zij juf Katia in haar peuterklasje in een wijkschooltje in Tongerlo. “Ik help de kinderen bij het spelen, als zij naar het toilet moeten, bij het eten en noem maar op”, zegt Lies.

Dankbaar

Juf Katia is haar enorm dankbaar: “Voor mij is Lies een zeer grote hulp. Ik heb een instapklasje met heel wat pamperkindjes. Toen men in het MPI in Oosterlo een stageplaats zocht voor Lies, is men bij ons terechtgekomen. Eerst voor een paar uurtjes, maar stapsgewijs nam zij meer en meer uren op. Ik voelde onmiddellijk een klik. Nu is ze een vaste waarde. Drie dagen op vijf werkt zij bij ons. Naast een assistent is ze ook een vriendin geworden.”

Nominatie

Juf Katia aarzelde dan ook niet om een aanvraag voor een nominatie van Lies in te dienen. In een eerste fase waren honderd aanvragen toegestaan. Na een eerste selectie bleven er nog vijftig over. Op de nationale feestdag mochten die vijfitg, onder wie Lies en Katia, plaatsnemen in de eretribune tijdens het defilé. “Eigenlijk mogen we Katia ook wel nomineren”, zegt Lutgard, de mama van Lies. “Als je ziet wat ze allemaal voor onze dochter doet. Lies droomt ervan zelf juf te worden.”

Audiëntie

Nu donderdag om 14u30 worden Lies en Katia ontvangen op het paleis, nadat zij een uitnodiging kregen van de koning. In totaal blijven tien ‘Heroes’ over. “De laatste dagen is Lies toch wel zenuwachtig”, zegt moeder Lutgard. Hoe de namiddag eruit zal zien, is niet duidelijk: “Ik veronderstel dat er een toespraak is van de koning en een receptie”, zegt haar moeder. “De plechtigheid gaat maar een uur duren.”

Special Olympics

Lies is niet enkel zeer behulpzaam, zij is ook zeer sportief. Zo nam zij al meerdere malen deel aan de Special Olympics, onder meer voor basket, tafeltennis en skiën. Volgend jaar is ze deelnemer aan de Special Olympics in Santiago (Chili), waar zij uitkomt in het tennis. Lies is ook al negen jaar ambassadeur van de Special Olympics. “Ik wil de Special Olympics meer bekend maken bij het grote publiek en aantonen dat ook sporters met een beperking topsporters zijn”, zegt Lies vastbesloten.

Voor meer info: www.beheroes.be.

Paul Van Moll