Mallenaar Bart Van Looveren wil Vlaamse Gebarentaal dichter bij iedereen brengen

Vandaag, op de Internationale Dag van de Gebarentalen, wordt wereldwijd aandacht gevraagd voor het belang van gebarentaal. In dat kader gingen we in Westmalle praten met Bart Van Looveren, oprichter van VGT Leren.

Bij grafisch bureau Prospector in Westmalle zijn drie van de vier werknemers doof. Vanuit die dagelijkse ervaring richtte Bart in 2018 samen met zijn collega’s VGT Leren op. Daarmee willen ze Vlaamse Gebarentaal op een toegankelijke manier dichter bij horende mensen brengen.

Gebarentaal leren zonder voorkennis

De grafische kennis bij Prospector kwam goed van pas. VGT Leren groeide uit tot een website met online cursussen, korte video’s en materiaal om thuis aan de slag te gaan. Wie wil beginnen, heeft geen voorkennis nodig.

“Ik heb VGT Leren opgericht omdat ik graag gebarentaal meer wil verspreiden”, zegt Bart. Dat idee komt ook uit zijn eigen leven. “Ik ben de enige dove in mijn omgeving, dus ik moest mij volledig integreren. Denk aan naar de bakker, winkel of naar het gemeentehuis gaan. Maar, hoe doe je dat op communicatief vlak?”

Daarom wil Bart dat meer mensen minstens enkele gebaren kennen. “Ik dacht ‘ik moet die Vlaamse gebarentaal meer verspreiden zodat mensen rondom mij meer met mij kunnen communiceren.’ Niet enkel voor mij, maar ook voor andere doven vind ik die communicatie met mensen in de omgeving heel belangrijk. Iedereen kan tenslotte gebaren leren.”

Niet overal dezelfde gebaren

Vlaamse Gebarentaal is geen universele taal. Ook binnen Vlaanderen bestaan er regionale verschillen.

“Vlaamse gebarentaal heeft ook dialectgebaren. Dat is afhankelijk van regio tot regio. Je hebt Brugge, Antwerpen, Limburg, … en daar zijn heel andere gebaren. Dus het is zeker niet universeel, dus dat is jammer.”

Ook tussen Vlaanderen en Nederland zijn de verschillen groot. “In Nederland en Vlaanderen zijn niet dezelfde gebaren. Dat is zelfs heel verschillend. Wist je trouwens dat de verschillen tussen de gebaren uit Vlaanderen en Wallonië kleiner zijn dan de verschillen met Nederlandse gebaren? In gesproken taal is dat precies omgekeerd.”

Klein beginnen helpt al

Bart groeide zelf op met gebarentaal. Zijn ouders volgden vroeger een cursus en moedigden ook andere familieleden aan om gebaren te leren. Op school voor doven leerde hij nog meer bij van andere kinderen.

Toch ziet hij dat er nog veel werk is. “Sommigen werken ergens al vijf of zelfs tien jaar en na al die tijd kunnen de collega’s maar een handvol gebaren.”

Volgens Bart is gebarentaal leren vergelijkbaar met een andere taal leren. De ene persoon pikt het sneller op dan de andere. Maar beginnen kan iedereen. Eén gebaar vindt hij alvast nuttig voor elke dag: ‘danku’.

“Een gebaar dat ik vind dat iedereen zou moeten kennen is ‘danku’. Dat Is heel simpel en je kan dat altijd gebruiken. Als je iets bestelt of iemand helpt, bijvoorbeeld.”

Stap 1 van het woord ‘danku’ in VGT - Tine Van De Velde

Stap 2. - Tine Van De Velde

Arne Vermeersch