Ellikom maakt zich op voor het Limburgs Dames Schuttersfeest 2026

Op zondag 20 september 2026 staat Ellikom, deelgemeente van Oudsbergen, volledig in het teken van het Limburgs Dames Schuttersfeest (LDS). Meer dan veertig schutterijen uit Belgisch en Nederlands Limburg worden verwacht voor dit bijzondere schutters- en volksfeest, dat traditie, sport en gemeenschapszin samenbrengt.

De organisatie ligt dit jaar in handen van de schutterij van Ellikom, die het LDS in 2025 wist te winnen tijdens de editie in Maasmechelen. Het winnende drietal bestond uit Berta Schepers, Zita Ceyssens en Liese Leyssen. Zij schoten de hoofdvogel af en bezorgden daarmee hun schutterij de felbegeerde wisselbeker én het recht om het feest een jaar later te organiseren.

Om de voorbereidingen in goede banen te leiden, werd een stuurgroep opgericht. Burgemeester Ilse Wevers neemt daarbij de rol van voorzitster op zich.

Traditionele schietwedstrijd

Het Limburgs Dames Schuttersfeest onderscheidt zich van andere schutterswedstrijden door zijn specifieke wedstrijdvorm. Waar tijdens het Oud-Limburgs Schuttersfeest (OLS) traditioneel in zestallen wordt geschoten, nemen op het LDS uitsluitend dames deel in drietallen.

Met een zware schietbuks richten de deelneemsters hun schoten op een geschilderde houten vogel die hoog bovenaan een schietboom is bevestigd. De spanning stijgt naarmate de vogel verder wordt afgeschoten. Uiteindelijk wint het drietal waarvan een schutter als eerste het laatste stukje van de vogel naar beneden haalt.

Naast de schietwedstrijd vormt ook de kleurrijke optocht een belangrijk onderdeel van het evenement. De stoet brengt de rijke tradities van de Limburgse schutterijen tot leven met vaandels, uniformen, muziekkorpsen en folkloristische gebruiken.

Ontstaan van het Limburgs Dames Schuttersfeest

Het idee voor een afzonderlijk damesfeest ontstond in 1992 in het Nederlandse Haelen. Destijds mochten vrouwen niet deelnemen aan het Oud-Limburgs Schuttersfeest. Om het schieten onder vrouwen te stimuleren, organiseerde Schutterij Sint-Agatha Haelen een schuttersfeest exclusief voor dames.

Het initiatief sloeg meteen aan. Een jaar later werd het evenement officieel opgenomen onder de naam Limburgs Dames Schuttersfeest (LDS). Door het groeiende succes ontstond de behoefte aan een overkoepelende organisatie. Op 12 september 1996 werd daarom de Stichting Limburgs Dames Schuttersfeest opgericht.

De stichting ziet sindsdien toe op de naleving van de reglementen en ondersteunt de organiserende schutterijen.

Hoewel vrouwen sinds 2002 ook kunnen deelnemen aan het zestal van het Oud-Limburgs Schuttersfeest, blijft het LDS een unieke ontmoetingsplaats waar vrouwelijke schutters centraal staan. Sommige schutterijen laten vandaag nog steeds geen vrouwelijke leden toe, waardoor het LDS zijn bijzondere betekenis behoudt.

De Ut: symbool van de overwinning

Net zoals het OLS zijn bekende mascotte “D’n Um” heeft, beschikt het LDS over een eigen trofee: “De Ut”. Dit kunstwerk werd op 8 mei 1998 voor het eerst uitgereikt aan het winnende drietal van Schutterij Sint-Joseph uit Koningsbosch.

Sindsdien geldt De Ut als een belangrijk symbool van de overwinning op het Limburgs Dames Schuttersfeest.

Eeuwenoude traditie en Immaterieel Cultureel Erfgoed

De geschiedenis van de schutterijen gaat terug tot het begin van de veertiende eeuw. Oorspronkelijk werden ze opgericht om dorpen en steden te beschermen tegen invallers en om kerken en bezittingen te bewaken. Veel schutterijen kregen daarom de naam van een heilige, zoals Sint-Sebastiaan of Sint-Martinus.

Een van de bekendste tradities was het vogelschieten. Schutters probeerden daarbij een houten vogel van een hoge mast af te schieten. Degene die daarin slaagde, werd voor één jaar koning van de schutterij. Het daarbij behorende koningszilver groeide door de eeuwen heen uit tot een van de kostbaarste bezittingen van een dorp.

Deze eeuwenoude gebruiken leven vandaag nog steeds voort in evenementen zoals het LDS, het Kinjer OLS en het Oud-Limburgs Schuttersfeest. Het OLS is zowel in Vlaanderen als in Nederland erkend als Immaterieel Cultureel Erfgoed.

Feest van traditie en verbondenheid

Met de organisatie van het Limburgs Dames Schuttersfeest 2026 krijgt Ellikom de kans om duizenden bezoekers kennis te laten maken met een levend stukje Limburgse geschiedenis. Het evenement is niet alleen een sportieve krachtmeting tussen de beste vrouwelijke schutters, maar ook een viering van traditie, cultuur en verbondenheid over de landsgrenzen heen.

Op 20 september zullen alle ogen gericht zijn op de schietboom in Ellikom. Dan zal blijken welk drietal zich een jaar lang de beste damesploeg van Limburg mag noemen en De Ut mee naar huis mag nemen.

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws