Gidsen vertelden het verhaal van meer dan 300 jaar oude Roosendaelhof in Geel tijdens Open Monumentendag

Gebouwd als pastorij en heel lang bewoond door de ‘upper class’ van Geel is het meer dan driehonderdjarige Roosendaelhof een gekend gebouw in de stad. Tijdens Open Monumentendag opende het de deuren en vertelden twee stadsgidsen het verhaal van die lange geschiedenis, en hoe Roosendaelhof uiteindelijk omgevormd werd tot het hotel en de bistro die het nu nog steeds zijn.

Gedurende de hele Open Monumentendag waren er rondleidingen in het gebouw van Roosendaelhof in het centrum van Geel. Stadsgidsen Maj Simonts en Magda Boons vertelden er tijdens die rondleidingen de geschiedenis van het huidige hotel en de bistro. En die gaat terug tot meer dan achthonderd jaar geleden. Er stond toen een hoeve die eigendom was van de abdij van Rozendaal in Sint-Katelijne-Waver, vandaar de naam. “Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd het hier helemaal leeggeplunderd. Er schoot niets meer over. En toen kwam pastoor Servatius van Santvliet. Hij werd aangesteld als pastoor van de Sint-Amandskerk. Maar hoe kon hij zo’n gebouw hier nu bouwen, een pastorie met koetshuis en poortgebouw? In de kronieken zagen we dat hij een welgestelde man was. Anders was dit niet mogelijk geweest.”

Al snel kreeg het gebouw een prestigieus imago. In de 18de eeuw verbleven er hoofddrossaards van het Land en de Vrijheid van Geel. Het werd omschreven als een ‘schoon groot Huys van Plaisantie’. “Dat betekent dat het echt aanzien had en een welstellend huis was”, verklaart Boons. “In de 19de eeuw kwam het Roosendaelhof in handen van de familie Pauli. In 1883 werd de familie Verbruggen eigenaar”, gaat Simonts verder. “Zij behoorden tot de verlichte liberale strekking, net als de Pauli’s.” Het gebouw werd verder verbouwd, verfraaid en vergroend. “De meeste Gelenaars kennen die familie nog, en ook de buitenwereld kende dit als de ‘chateau van Verbruggen’. Suzanne Verbruggen bleef hier nog wonen tot aan haar dood in 1973.”

Het Koetshuis

Het Koetshuis, het tweede gebouw van Roosendaelhof, werd in 1973 heropgebouwd en eigentijds ingericht. In 2004 volgde de restauratie door Kathleen Goovaerts en Erik Van Genechten van het 17de-eeuwse gebouw en werd het een hotel. Dat bleef evolueren en in 2023 werd het zelfs uitgebreid met een bistro. “Er zijn negen kamers in het oudere gebouw, dat zijn echt authentieke kamers, en tien in het Koetshuis, die zijn iets moderner”, beschrijven de stadsgidsen. “En zo blijft het Roosendaelhof een belangrijke en authentieke plaats in Geel, met prachtig omliggend groen ook. Het draagt een hele geschiedenis met zich mee en is eigenlijk altijd vooral een plek geweest bewoond door de ‘upper class’ van Geel. Vroeger kwam ik hier weleens binnen, dat was altijd bijzonder”, besluit Simonts.

Delia Filippone