Dag van de Buren: Lien en Kevin uit Laakdal

Een rit naar het station wanneer de bus niet komt, een oogje in het zeil tijdens een vakantie of even voor de kat zorgen wanneer dat plots nodig is: Voor Lien en Kevin lijken het vanzelfsprekende gebaren, maar voor hun buren betekenen ze veel. 

Francoise en Paul wonen in een doodlopende straat, waar ze hun buren geregeld tegenkomen op de oprit of aan de voordeur. Maar daar blijft het niet bij een snelle goeiedag. Er wordt gevraagd hoe het met de kinderen gaat, hoe het thuis loopt en of alles in orde is. Precies die gewone gesprekken maken dat buren elkaar beter aanvoelen.

“Dat geeft een soort geruststelling”, zegt Francoise. “Het is niet dat we elke minuut elkaar bellen om van alles te doen, maar als er iets is, kun je rekenen op de buren.”

Hulp op onverwachte momenten

Een van die momenten was er vlak voor een vakantie. De bus bleek op zondag minder vaak te rijden dan gedacht, waardoor het even leek alsof hun vakantieplannen in het water vielen. In plaats van een taxi te bellen, belden de buren naar Lien. Die aarzelde niet en bracht hen naar Diest.

Ook op andere momenten blijkt die nabijheid belangrijk. Wanneer iemand enkele dagen weg is en er thuis een zieke kat verzorgd moet worden, is het een geruststelling dat iemand uit de buurt even kan binnenspringen. Niet zomaar iemand, maar een buur die het huis kent en die vertrouwd aanvoelt.

Voor Lien en Kevin kwam de nominatie onverwacht. “Ik vind het een beetje vanzelfsprekend dat je dat wel voor je buren doet”, zegt Lien. “Als er bij ons iets is, wij kunnen op hen rekenen. Zij kunnen op ons rekenen”, besluit de goedlachse buuurvrouw.

Een straat waar mensen elkaar zien

De buren letten ook op elkaars huizen wanneer iemand op reis is. In een rustige straat valt het snel op wanneer iets anders is dan anders. Verdachte situaties worden aan elkaar doorgegeven, zonder dat daar veel gedoe bij komt kijken.

“Je kunt op de buren rekenen”, zegt Paul. “Als je even weg bent, houden de buren het huis in de gaten. En omgekeerd ook.”

Die wederkerigheid is belangrijk. Lien en Kevin staan klaar voor hun buren, maar weten ook dat ze zelf ergens terechtkunnen. “Dat is ook wel een soort van geruststelling voor mij”, zegt Paul. “Als er iets is, dan weet ik wel dat ik altijd bij haar terecht kan.”

Praten voorkomt ergernis

In de straat wordt veel belang gehecht aan duidelijke communicatie. Een feestje, lawaai, werken aan huis of enkele dagen afwezigheid: door het vooraf te zeggen, ontstaan er minder misverstanden.

“Ik zou zeggen: communiceer met je buren”, zegt Paul. “Als er niet gecommuniceerd wordt, dan kan er ook geen verstandhouding zijn.”

Dat geldt volgens de buren niet alleen voor grote zaken, maar vooral voor kleine afspraken. Even laten weten dat er een communiefeest is, dat er volk komt of dat er tijdelijk meer lawaai zal zijn, maakt het samenleven makkelijker.

“Uw buren zijn zo belangrijk en dat contact is zo belangrijk”, zegt Lien. “Die communicatie is echt wel belangrijk.”

Ook bij praktische problemen zoeken de buren elkaar op. Wanneer er werken in de straat gepland zijn of wanneer parkeren moeilijk wordt, wordt er samen bekeken wat haalbaar is.

Kleine gebaren met grote betekenis

Toen een buur haar voet brak, kwam meteen de vraag of er boodschappen nodig waren. Bij feestjes worden opritten gedeeld zodat bezoekers makkelijker kunnen parkeren. Wanneer iemand even afwezig is, weten de buren dat en houden ze een oogje in het zeil.

Het zijn geen grote heldendaden, maar net die gewone hulp maakt het verschil. Voor hun buren zijn Lien en Kevin mensen op wie je kunt bouwen. Niet alleen wanneer alles gepland is, maar ook wanneer er onverwacht iets misloopt.

Daarom worden ze nu in de bloemetjes gezet. Omdat ze tonen dat goed buurschap niet ingewikkeld hoeft te zijn. Het begint met elkaar kennen, iets durven vragen en af en toe gewoon klaarstaan.

Arne Vermeersch