Dementievriendelijke wandeling brengt herinneringen naar boven in Lichtaart

In Lichtaart (Kasterlee) kunnen mensen met dementie, mantelzorgers, familieleden en vrienden voortaan een ‘dementievriendelijke wandeling’ maken. Dat is een wandeling die langs herkenbare punten gaat om zo herinneringen op te roepen.

Het vertrekpunt van de wandeling ligt aan de Zandkapel en gaat over een traject van 3,4 kilometer langs plaatsen die voor veel inwoners herinneringen oproepen. Onderweg komen onder meer de vroegere Esso, de kringwinkel, het Bobbejaan Schoepenplein, de kerk en bekende dorpsfiguren aan bod.

Gesprek op gang brengen

Initiatiefneemster Greet Thys werkte jarenlang als zorgkundige in woonzorgcentrum De Witte Bergen en is actief in het dementieteam. De mosterd voor de dementievriendelijke wandeling is ze in Gierle gaan halen, waar al langer zo’n wandeling bestaat. De nieuwe wandeling in Lichtaart is volgens Greet niet alleen bedoeld voor bewoners van het woonzorgcentrum.

“Mensen met dementie worden ook thuis verzorgd. Ook voor hen is de wandeling bedoeld. Dan kan je samen op pad”, zegt Greet. “De foldertjes zijn dan ook voor iedereen beschikbaar.”

De wandeling moet vooral samenzijn en een babbel stimuleren. “De bedoeling is vooral: de mens met dementie centraal. We proberen herinneringen van vroeger op te halen en een gesprek te starten”, zegt Greet.

De officiële opening van de route. - Tine Van De Velde

Plekken met een verhaal

Op de route liggen volgens Greet verschillende herkenbare plaatsen. “We beginnen hier aan de kapel. Dat is toch wel iets herkenbaars van vroeger. En dan de kringloopwinkel, bijvoorbeeld. De Esso van vroeger, de oliebaron en z’n winkeltje”, zegt ze. Ook Martha ‘van de Spar’ krijgt een plekje op de route.

Ook andere namen van vroegere of bekende inwoners spelen een rol. Burgemeester Ward Kennes ziet daarin net de sterkte van de wandeling. “Ik denk dat als je daar komt, op die plek waar een verhaal aan vasthangt, dat er iets terug gaat leven van wat die mensen daar vroeger gedaan hebben als activiteiten. Dat vind ik het mooie ervan.”

Volgens Kennes past het initiatief binnen een bredere aandacht voor dementie in de gemeente. “Dementie is steeds meer aanwezig in onze samenleving. Daarom vinden we het belangrijk om daar als gemeente op in te spelen”, zegt hij.

Herinneringen uit het dorp

Een deelneemster stapte mee met haar moeder van 93, die altijd in Lichtaart heeft gewoond. Zij herkende veel plekken op de route. “Het Ligahof, bijvoorbeeld. Ook Martha van de Spar. Haar ken ik al van in de Spar in Tielen nu hier in Lichtaart. Ook in de bibliotheek zijn we vaste klanten.”

Ook de vroegere winkels langs het traject roepen herinneringen op. “In de kringwinkel was vroeger een Budget. Dat was toen een supermarkt, veel jaren geleden. Eind de jaren ‘80, begin ‘90”, vertelt de deelneemster.

Voor haar is de wandeling vooral een manier om samen nog eens op pad te gaan. “Dat gaat vooral een leuk idee zijn voor volgende de zomer”, zegt ze. “Want nu begint het weer jammer genoeg al wat minder te worden.”

Wie de wandeling graag zelf een keertje uitprobeert kan de brochure met de route, foto’s en informatie over de stopplaatsen verkrijgen in De Witte Bergen.

Later krijgt de wandeling ook bewegwijzering met blauwe vergeet-mij-nietjes.

Arne Vermeersch