Nieuwe SAIO-school in Geel moet openen in 2029

De nieuwe SAIO-school in Geel krijgt een plaats in Holven. De ontwerpplannen zijn klaar en de school brengt de huidige vestigingen in Larum en Sint-Dimpna samen op één nieuwe locatie in het binnengebied tussen Holven en de Gasstraat.

Bekijk onderaan hoe het ontwerp er uit zou gaan zien

De stad wil in het binnengebied tussen Holven en de Gasstraat een moderne school bouwen voor buitengewoon onderwijs. Tegelijk verandert de site ook voor de buurt. Er komen meer leerlingen, bussen en schoolverkeer naar een woonomgeving waar mobiliteit nu al een belangrijk aandachtspunt is.

Buurt werd al geïnformeerd

De plannen werden deze week voorgesteld aan de buurt. Volgens schepen van Onderwijs Vera Celis was er begrip voor het project, maar kwamen er ook vragen over verkeer, parkeren en de werffase.

“De buurten zijn heel tevreden en ook heel blij dat de kinderen die buitengewoon onderwijs volgen, zo’n mooie nieuwbouw gaan krijgen”, zegt Celis. “Maar zij zijn natuurlijk wel een stukje bezorgd van hoe dat gaat gaan als morgen die bussen hier moeten aankomen.”

De school zal leerlingen uit een bredere regio ontvangen en veel van hen komen met de bus. Volgens de stad gaat het om een negental bussen. Die zullen niet op straat wachten, maar op het eigen terrein kunnen stopppen om kinderen af te zetten en op te halen.

Mobiliteit wordt verder onderzocht

De school komt in een omgeving met smalle straten en ook een nabijgelegen basisschool zorgt op bepaalde momenten voor extra verkeer. Daarom wil de stad de mobiliteit nog verder laten onderzoeken.

De ochtendspits, woensdagmiddag en het einde van de schooldag worden daarbij belangrijke momenten. Dan komen bussen, ouders, leerlingen en ander verkeer samen. Ook de vraag of bijkomende verkeersmaatregelen nodig zijn, ligt nog open.

Een schoolstraat is volgens Celis nog geen besliste piste. De stad wil eerst bekijken hoe de nieuwe school, de bestaande basisschool en toekomstige projecten in de buurt samen kunnen functioneren. Die oefening wordt meegenomen in de verdere studies.

School in het groen

De nieuwe SAIO-school komt op een groene site. De bestaande bomen blijven zoveel mogelijk behouden en er komen ook nieuwe bomen bij. De stad wil daarmee een rustige omgeving maken voor leerlingen, leerkrachten en buurtbewoners.

Op het terrein komt veel buitenruimte. Er zijn onder meer twee speelplaatsen gepland, waaronder een rustige speelplaats in het groen. Die moet een plek worden voor kinderen die nood hebben aan minder prikkels.

Ook tijdens de bouwwerken wil de stad rekening houden met de omgeving. Het terrein moet eerst bouwrijp worden gemaakt en een vervallen gebouw moet verdwijnen. Dat kan hinder veroorzaken. Volgens Celis wordt geprobeerd om de buurt tijdig te informeren zodra duidelijk is wanneer welke werken plaatsvinden.

Ruimte voor ongeveer 170 leerlingen

SAIO staat voor stedelijke school voor aangepast individueel onderwijs. De nieuwe school vervangt de verouderde gebouwen in Larum en Sint-Dimpna. De twee vestigingen komen samen op de nieuwe locatie in Holven.

Er wordt rekening gehouden met ongeveer 170 leerlingen. Ook het aanbod voor type 2-leerlingen krijgt er een plaats. Omdat het gaat om buitengewoon onderwijs, werkt de school met kleine klasgroepen.

De nieuwbouw krijgt daarom veel klaslokalen, zorglokalen, stilteruimtes en ruimtes voor individuele begeleiding. “We gaan die leerlingen in de beste condities en met de beste zorgomkadering hier ontvangen”, zegt Celis.

Ook na de schooluren gebruikt

De nieuwe school wordt meer dan alleen een schoolgebouw. In het ontwerp zitten ook een sporthal en een polyvalente ruimte. Die kunnen na de schooluren gebruikt worden door verenigingen uit de buurt.

Daarmee wil de stad de site ook een rol geven in het dorpsleven van Holven. De nieuwe infrastructuur moet dus niet alleen de schoolwerking ondersteunen, maar ook een meerwaarde worden voor buurtbewoners en verenigingen.

Opening voorzien in 2029

De stad wil in het najaar van 2026 de omgevingsvergunning aanvragen. Als alles volgens planning verloopt, starten de werken eind 2027. De ingebruikname is voorzien op 1 september 2029.

Die timing blijft afhankelijk van het vergunningstraject en het verdere verloop van de werken. Meer informatie en de ontwerpplannen staan op www.geel.be/nieuwbouw-SAIO.

Arne Vermeersch