Jubileumboek brengt 100 jaar Wezel Sport in kaart

Wezel Sport viert haar 100-jarig bestaan, en die rijke geschiedenis is nu gebundeld in het jubileumboek ‘Gesmeed in de fabriek, gevierd op het veld – 100 jaar Wezel Sport (1926-2026)’. Auteurs Stijn Geys en Rudy Nuyts beschrijven het ontstaan van de voetbalclub op 500 pagina’s met 900 illustraties. Daarnaast wordt er nog een feestviering georganiseerd op 23 oktober, en een lezing op 27 oktober.

‘Vieille Montagne F.C.’ werd opgericht in september 1926 en kreeg het stamboeknummer 844. In maart 1927 werd de naam noodgedwongen veranderd in ‘Wezel Sport’. In het seizoen 1937-1938, het eerste in ‘Overgangsklas A’, klom de club naar eerste afdeling, de op één na hoogste reeks in het Belgisch voetbal. In die periode kreeg de club, met hulp van de zinkfabriek, een stadion met zittribune aan de Balen-Neetlaan. En zo geschiedde. Wezel Sport viert nu zijn honderdjarig bestaan, en is een vaste waarde geworden in Wezel.

Bij een aantal lokale handelaars in Wezel staat een foto van een periode uit die afgelopen honderd jaar. “Op die manier kunnen mensen alvast op een laagdrempelige manier kennismaken met onze geschiedenis”, begint Stijn Geys. Hij is, samen met Rudy Nuyts, de auteur van het jubileumboek ‘Gesmeed in de fabriek, gevierd op het veld – 100 jaar Wezel Sport (1926-2026)’. Seizoen per seizoen wordt er beschreven, op 500 pagina’s met 900 illustraties.

Vergeten verhalen

“Er staan ook 150 portretten van mensen die een of andere rol gespeeld hebben in deze geschiedenis. Verder zijn er heel wat belangrijke momenten waar we aandacht aan besteed hebben. In 1960 speelden ze kampioen, wat wel meerdere keren gebeurde, maar toen was de trainer Guy Thys. Hij werd later Belgisch bondscoach, en is z’n carrière dus gestart in Wezel. Dat en nog andere momenten zijn een beetje vergeten verhalen, en die wilden we toch weer ophalen. De periode begin jaren ‘90 was bijvoorbeeld ook belangrijk. Ze deden het heel goed toen.”

En dat de geschiedenis van Wezel Sport nog leeft in Wezel is duidelijk geworden na het maken van dit boek. “We hebben enorm veel hulp gekregen van inwoners, die foto’s kwamen binnenbrengen of ons verhalen kwamen vertellen”, vult Jan Claes van Wezel Sport aan. De fusie van Wezel en Mol was niet altijd rozengeur en maneschijn. Daardoor verhuisde de club een paar keer. “Maar voor de mensen van Wezel is het nooit een ding geweest of ze nu een Molse of Balense club waren”, zegt Geys. “Zolang het maar in het gehucht bleef. Dat Wezel-gevoel is heel belangrijk.”

Niet enkel een boek

Het honderdjarig bestaan wordt niet alleen gevierd met het jubileumboek. “Op vrijdag 23 oktober gaat om 20 uur in het voormalig casino in Wezel The Red Penguin een academische zitting door”, aldus Geys. “Je zal er interviews met oud-spelers kunnen meepikken, we stellen ons boek voor, en ex-Wezelspeler Luc Hooyberghs komt langs als gastspreker. We tonen er verder allerlei objecten, en maken er iets interactiefs en leuks van.” Inschrijven kan tot 30 september op rekeningnummer BE50 9731 0336 1618 (10 euro per persoon, incl. drie drankbonnetjes). De opbrengsten hiervan gaan naar de jeugdwerking van Wezel Sport.

“Een paar dagen later, op dinsdagavond 27 oktober om 19 uur, geven we een lezing in parochiezaal De Grot in Wezel. Het belooft een avond vol nostalgie, anekdotes en historiek te worden, door mij en Rudy Nuyts.” Inkom is vijf euro. Uiteraard is het boek ook te koop. Het kan tot 30 september besteld worden door 39 euro over te schrijven op rekeningnummer BE50 9731 0336 1618. Daarna bedraagt de verkoopprijs 49 euro. Voor verzending betaal je 12 euro extra. Vanaf 27 oktober kan je je exemplaar afhalen in ’t Getouw of in Vrijetijdscentrum De Kruierie in Balen. Na de viering en de lezing kan je het ook al meenemen.

Het enige wat er was

In de tussentijd worden alvast enkele anekdotes en weetjes gedeeld via de kanalen van Wezel Sport. Jan Claes groeide op met Wezel Sport. “Als jonge gast kwam ik er al terecht. Volgens mij staat mijn moeder meer in het boek dan ikzelf”, lacht hij. “Zij stond meer dan vijftien jaar achter de toog daar. Er is veel veranderd, voetbal was vroeger het enige wat er was. We hebben veel tijd gespendeerd daar in de Balen-Neetlaan. Laat ons hopen dat de club nog eens honderd jaar verder kan.”

Delia Filippone