Renewi Tour wordt groot volksfeest in Diest

De stad Diest wordt volgende week de uitvalsbasis voor de Renewi Tour, de enige meerdaagse wielerkoers op de UCI World Tour-kalender in de Benelux. Het is veel meer dan enkel een wielerwedstrijd voor burgemeester Geert Cluckers: een heus tweedaags volksfeest met animatie voor jong én oud. De stad Diest werkt voor de organisatie samen met sportevenementenbureau Golazo.

Topsprinters

Op dinsdag 18 augustus is er de ploegenvoorstelling om 17u30 op de Grote Markt. Het publiek kan er kennismaken met vier topsprinters die zich in de jongste Tour de France lieten opmerken: Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij en Jonathan Milan. ’s Anderendaags, op woensdag 19 augustus, is er de Grand Départ op de Grote Markt met start om 13 uur voor twee grote rondes en drie lokale rondjes.

Historisch centrum niet geschikt

“De koers zal zich niet dadelijk in het centrum afspelen”, zegt koersdirecteur Jan Nys. “Het prachtige historische centrum met zijn nauwe straatjes en obstakels leent zich niet voor een grote groep renners. De doortocht in het centrum wordt trouwens geneutraliseerd. De finish ligt dan ook niet in Diest-centrum, maar in Schaffen, aan de Nieuwe Dijkstraat met aankomst rond 17.15 uur.”

Nys verwacht als grote scherprechter het Grasbos met een helling tot 12 procent, beter bekend als de Poggio van Diest. Toch zal het grote publiek kunnen kennismaken met het prachtige stadscentrum van Diest: de wedstrijd wordt immers uitgezonden op onder meer Sporza en Eurosport.

Familiehappening

Burgemeester Geert Cluckers verheugt zich al op het event: “Voor onze stad betekent het een enorme promotie. Het is niet enkel een sportgebeuren, maar ook een familiehappening. Met al die activiteiten willen we de handelaars tegemoetkomen die te maken krijgen met beperkingen qua toegankelijkheid. De wekelijkse Hagelandmarkt op woensdag hebben we wel moeten schrappen.”

Ook toeschouwers best met de fiets

De burgemeester raadt toeschouwers aan zoveel mogelijk met de fiets te komen. Automobilisten kunnen terecht op de randparkings. De verkeerssituatie zal wat moeilijker zijn in Molenstede en Schaffen. Er komen wel grote schermen waarop je de wedstrijd kan volgen.

Goed nieuws nog voor de wielerfans in Diest en omgeving: ook voor 2028 en 2030 liggen de contracten al vast voor een nieuwe editie. Meer info op www.renewitour.com.

Paul Van Moll