Zomerse dorpswandelingen in Westerlo

Al sinds 2017 organiseert de gemeente Westerlo zomerwandelingen. Vorig jaar namen zo’n 4.000 deelnemers deel aan de in totaal zeven georganiseerde wandelingen. En dus organiseert de gemeente ze opnieuw gratis in elk dorp, op elke dinsdag in juli en augustus.

‘De eerste zomerse wandeling in Westerlo dit jaar was een unieke Wimpwandeling, via verscholen bruggetjes, ongekende oeververbindingen en mooie dreven langs de Wimp, een zijriviertje van de Grote Nete op de zuidelijke grens van Tongerlo. Dit was een unieke startwandeling, met veel dank aan bedenker en verdienstelijke zwerfvuilpeter Paul Van den Eynde’, klinkt het bij de gemeente Westerlo. 

‘De volgende wandeling is op 11 juli, de feestdag van de Vlaamse gemeenschap, en een ideale dag en avond voor een feestwandeling. We wandelen op de grens van Westerlo en Herselt met passages over het Frankische dorpsplein, langs de Grote Nete en de Kaaibeekhoeve. We vertrekken en komen aan op het voorplein van het gemeentehuis.’

Historische “kerkpadroute”

Op dinsdag 22 juli gaat de volgende wandeling door: een natuurwandeling met unieke en verrassende verbindingen uitgetekend door terreinkenner Roland Daems. ‘Dit eerder moerassig landschap met de natuurgebieden Rothoek en Schaapswees die knap beheerd worden door Natuurpunt, is een echt paradijs voor fauna, flora en wandelaars. We vertrekken en komen aan bij de Visclub De Nieuwe Lippers’, gaat de gemeente verder. 

‘Op dinsdag 29 juli zoeken we de omgeving op van de Driehoek, een zijstraat van Gelendel vlak bij de Wimp. Vanuit deze minder bekende uithoek van Voortkapel hebben Roger Vrindts, die er geboren is, en Roger Kempenaers een mooie wandeling uitgetekend. We vertrekken en komen aan in de Driehoek.’

In augustus staan er nog drie wandelingen op het programma. De eerste is de Heultje-Zuid-wandeling op dinsdag 5 augustus. ‘Heultje staat garant voor spraakmakende wandelingen. Het wordt een heuse ontdekkingstocht langs waterlopen, boomkwekerijen en prachtige landschappen. Het begin en einde van deze expeditie is Stal Schellens aan Maaldonk’, aldus de gemeente. 

Vervolgens staan de eeuwenoude paden van Oevel centraal, tijdens de avondwandeling op dinsdag 12 augustus. ‘De aaneenschakeling van de trage wegen levert een authentieke en unieke dorpswandeling op. De link met Heemkring Ansfried is snel gemaakt. Waar kan deze historische “kerkpadroute” dan ook beter starten en aankomen dan aan het Streekmuseum van de Zuiderkempen?’

Leuk geschenk

Tenslotte gaat op dinsdag 26 augustus de basisschoolwandeling door in Oosterwijk. ‘Oosterwijk is een sterke en erg ambitieuze basisschool. De nieuwe en vergroende speelplaats is hiervan een mooi bewijs. Uitgerekend deze groene oase is de uitvalsbasis voor een spectaculaire slotwandeling, zowel vertrek als aankomst. De zomerwandelingen van 2025 eindigen dus in schoonheid met een passende traktatie en een leuk geschenk voor de trouwe wandelaars’, besluit de gemeente.

De wandelingen zijn telkens 5 à 6 kilometer lang en ook geschikt voor kinderen. Deelnemen is gratis. De gemeente blijft daarnaast ook inzetten op activiteiten en projecten zoals “Westerlo op Stap”, “Goede buren warme straten” en “Van en voor Westerlo”.

(Delia Filippone)