Einde van een vertrouwd stukje Beemdstraat in Meeuwen: plaats voor Residentie Park Beemd

Een opvallend stukje van de Beemdstraat in Meeuwen (Oudsbergen) krijgt de komende periode een volledig nieuw uitzicht. Op de locatie waar jarenlang de familie van Jan Palmaers en Thoke Smeets woonde, beter bekend als het huis van ‘Jang vanne kantonneer’, worden de bestaande witte villa, de naastgelegen bungalow, de twee garages en de oude elektriciteitscabine afgebroken. In de plaats verrijst Residentie Park Beemd, een nieuw woonproject met 21 luxueuze appartementen.

De residentie zal bestaan uit 21 ruime appartementen met woonoppervlaktes van 88 tot 122 vierkante meter. De appartementen worden voorzien van royale terrassen met uitzicht op een groene omgeving, waardoor het project inzet op comfortabel en kwalitatief wonen.

Een huis met een geschiedenis

Het perceel draagt echter een rijke lokale geschiedenis met zich mee. Begin jaren 1950 werd er een woning met een karakteristiek rieten dak gebouwd. De woning groeide uit tot een herkenningspunt in de Beemdstraat. Begin jaren 2000 maakte het rieten dak plaats voor dakpannen, maar de woning bleef voor veel inwoners onlosmakelijk verbonden met de familie Palmaers. Achter het huis stonden een aantal serres. Jan Palmaers was naast zijn beroep als postbode actief als aardbeienkweker.

Naast de villa stond de bungalow van de ouders van Jan Palmaers, namelijk Joannes Palmaers-Vrijsen. Opvallend is dat vijf van hun kinderen later tegenover of naast het ouderlijk huis bouwden, waardoor de familie jarenlang sterk aanwezig was in de onmiddellijke omgeving.

Het huis van ‘Jang vanne kantonneer’ met rechts de bungalow waar ooit zijn ouders woonden. - Roger Schepers

‘Jang vanne kantonneer’

De bijnaam ‘Jang vanne kantonneer’ verwijst naar het beroep van zijn vader, die werkzaam was als kantonnier. Een kantonnier was vroeger verantwoordelijk voor het dagelijks onderhoud van een toegewezen stuk weg. Hij zorgde onder meer voor het opruimen van zwerfvuil, het herstellen van kleine beschadigingen, het maaien van bermen en het algemeen onderhoud van wegen en hun omgeving.

De benaming is afgeleid van het Franse woord canton, wat “deel van een streek” betekent. Elke kantonnier had zijn eigen wegvak waarvoor hij alleen verantwoordelijk was. Hij was een vertrouwde verschijning langs de weg, herkenbaar aan zijn blauwe kiel en pet met een rode band.

Het beroep maakte zo’n indruk op de lokale gemeenschap dat vlak bij de woning in Meeuwen zelfs een straat naar deze functie werd genoemd: de Kantonnierstraat.

Een schilderij van de oude fraaie kantonnierswoning van Joannes Palmaers – Vrijsen.

Ook de elektriciteitscabine verdwijnt

Niet alleen de woningen en garages verdwijnen uit het straatbeeld. Ook de grote elektriciteitscabine links naast het perceel wordt afgebroken. Die maakt plaats voor een moderne, veel compactere distributiecabine in beton of metaal, die beter aansluit bij de hedendaagse infrastructuur en minder ruimte inneemt.

Een nieuw hoofdstuk

Met de realisatie van Residentie Park Beemd verdwijnt opnieuw een stukje herkenbaar Meeuwens erfgoed. Voor wie de familie Palmaers en het huis van ‘Jang vanne kantonneer’ heeft gekend, betekent de afbraak het einde van een vertrouwd beeld in de Beemdstraat.

Tegelijk luidt het project een nieuw hoofdstuk in voor deze locatie. Waar vroeger een familiegeschiedenis van meerdere generaties werd geschreven, zullen binnenkort nieuwe bewoners hun thuis vinden in een hedendaagse residentie die wonen in het groen combineert met modern comfort.

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws