Watertoren van Meeuwen krijgt grondige renovatie van 1,8 miljoen euro

De beeldbepalende watertoren in Meeuwen, in Oudsbergen, krijgt een grondige renovatie. De Watergroep investeert daarvoor 1,8 miljoen euro. De stalen toren, die in 1971 werd gebouwd, is inmiddels 55 jaar oud en wordt de komende maanden volledig onder handen genomen.

De renovatiewerken starten in het najaar van 2026. De toren wordt daarvoor volledig in de stellingen gezet. De werkzaamheden zijn onder meer nodig om corrosieschade aan de top van de stalen bol te herstellen en de installatie opnieuw klaar te maken voor de komende decennia.

Bijzonder exemplaar

De watertoren van Meeuwen is geen alledaagse constructie. Het gaat om een stalen watertoren volgens een Amerikaans model. In Vlaanderen zijn er maar twee exemplaren van dit type. In het Brabantse Bierbeek staat identiek dezelfde toren, die beschilderd is als wereldbol.

De toren bestaat uit een bolvormig stalen waterreservoir met een diameter van 13,5 meter. Daarin kan 1 miljoen liter kraanwater worden opgeslagen. De bol rust op een 31 meter hoge stalen schacht.

Tijdens de renovatie wordt zowel de structuur als de technische installatie vernieuwd. Zo wordt de top van de bol hersteld en wordt een deel van de bestaande beplating vervangen. Ook krijgt de watertoren een nieuwe corrosiewerende coating en isolatie. Daarnaast wordt het volledige buizenstelsel vernieuwd en krijgt het waterreservoir een nieuwe coating. Ook de binnenkant van de schacht en de trappen worden opnieuw geschilderd. Verder wordt de elektrische installatie vernieuwd en komen er een nieuwe omheining en poort.

Toren tijdelijk buiten gebruik

Voor de grote renovatiewerken wordt de watertoren van september 2026 tot april 2027 buiten dienst gesteld. De voorbereidende werken zijn in augustus al gestart. De volledige afwerking, waaronder de schilderwerken en het aanbrengen van de isolatie, loopt vervolgens door tot de zomer van 2027.

Dat betekent niet dat inwoners zonder water komen te zitten. De Watergroep zorgt ervoor dat de drinkwatervoorziening tijdens de volledige renovatie verzekerd blijft. De watertoren van Helchteren neemt tijdelijk de opslagfunctie over. Indien nodig wordt die aangevuld met de watertoren van Peer. Een opjager, een soort pompstation, in As zorgt ervoor dat voldoende drinkwater vanuit de waterproductiecentra in Eisden en As richting Oudsbergen kan worden gestuurd.

Drinkwater voor meer dan 10.000 gezinnen

De watertoren speelt een belangrijke rol in de drinkwatervoorziening van de regio. Het leveringsgebied strekt zich uit van Oudsbergen tot Houthalen-Helchteren. Meer dan 10.000 huishoudens zijn afhankelijk van de drinkwaterinfrastructuur in het gebied.

Met de renovatie wil De Watergroep de levensduur van de installatie aanzienlijk verlengen. Nieuwe coatings, isolatie en technische installaties moeten de toren duurzamer en efficiënter maken.

De investering van 1,8 miljoen euro moet er zo voor zorgen dat deze opvallende watertoren niet alleen behouden blijft als herkenningspunt in Meeuwen, maar ook de komende jaren zijn functie als onderdeel van de drinkwatervoorziening kan blijven vervullen.

Roger Schepers,

Ambassadeur voor Buurtnieuws