Bewoner in de kijker: Paul Segers uit Turnhout

De lente is in het land. Fietsers en wielertoeristen halen hun stalen ros weer van stal. Onder hen ook de steeds groter wordende kliek gravelaars. Paul Segers, lid van Campina Extra Brut, is een van hen.

“Er gaat niks boven gravelen,” zweert hij zijn hobby trouw. “Tijdens het gravelen maak ik mijn hoofd leeg, in de vrije natuur. De Kempen is de streek bij uitstek om te gravelen. Aan het aantal onverharde wegen lijkt hier wel geen einde te komen. Denk maar aan de talloze zandwegen tussen de velden en weilanden, die vooral door landbouwers gebruikt worden. Maar door de Kempense bossen lopen ook veel weggetjes waar je perfect op kunt fietsen en dan zijn er natuurlijk nog de jaagpaden langs de kanalen… Je kunt ze eindeloos combineren en van het ene paadje naar het andere rijden. Daar komt nog bij dat Nederland vlakbij is, en ook daar liggen nog eens honderden kilometers aan gravelpaden. Deze streek is echt een paradijs voor gravelaars.”

Zelf trekt hij er wekelijks op uit. “Met Campina Extra Brut fietsen we elk weekend. Doorgaans stippelen we een tour uit van om en bij de 100 km. Maar daarnaast trek ik er elke week ook nog minstens één keer alleen op uit, los van de club. Ik heb de Kempen altijd al wel een mooie regio gevonden, maar sinds ik gravel heb ik de streek nog meer leren waarderen en heb ik nog veel verborgen plekjes ontdekt die werkelijk prachtig zijn.”

Roel Sels